距离《复仇者联盟4：终局之战》以来最重磅的MCU新作上映还有近两个月，我们依然不太清楚小罗伯特·唐尼（Robert Downey Jr.）饰演的维克托·冯·杜姆究竟想要什么，三个相撞的宇宙到底如何交汇，以及克里斯·埃文斯（Chris Evans）回归的史蒂夫·罗杰斯在交出盾牌之后一直在做什么。
此前贴片《阿凡达：火与灰》（Avatar： Fire and Ash）的预告、在影院大会（CinemaCon）上放映后引发两极反响的预告片，以及在圣迭戈动漫展（Comic-Con）和D23上口碑更好的杜姆专题特辑，走的都是同一套路子——重角色时刻、轻剧情。这套策略大体奏效，据报道预售速度已跑在《蜘蛛侠：崭新之日》（Spider-Man： Brand New Day）之前，但这也意味着每一段新画面都会被逐帧拆解、反复咀嚼。
最新物料出现在一个出人意料的场合——福克斯（Fox）转播的坦帕湾光芒队对密尔沃基酿酒人队的世界大赛第一战期间播出。虽然只有大约一分钟，却悄然解答了粉丝们追问一年的一个问题，同时把杜姆的强势登场摆到了台前。这支短片与其说是正式预告，不如说是一次真正的MCU与MLB联动，开场地点是地球-828——《神奇四侠：第一步》（The Fantastic Four： First Steps）中那个复古未来主义风格的故乡宇宙。
场景设在埃贝茨球场，那是布鲁克林道奇队的老球场，在我们这个地球上已于1960年拆除，但在神奇四侠的世界里显然还生机勃勃、座无虚席。这个选址还附带着一段颇有味道的系列历史彩蛋——当年正是道奇队的一场电台转播，让刚解冻的史蒂夫·罗杰斯在《美国队长》（The First Avenger）中辨明了时代。佩德罗·帕斯卡（Pedro Pascal）饰演的里德·理查兹戴着布鲁克林棒球帽走上投手丘，向约瑟夫·奎恩（Joseph Quinn）饰演的约翰尼·斯托姆投出一记极具弹性的开球仪式球，艾邦·莫斯-巴克拉赫（Ebon Moss-Bachrach）饰演的石人也在场边，而真正的MLB球星布莱斯·哈珀、弗雷迪·弗里曼、雅各布·米西奥罗夫斯基、朱尼尔·卡米内罗和兰迪·阿罗萨雷纳则在旁观战。“这些开球仪式真是越来越隆重了，”米西奥罗夫斯基对MLB.com打趣道。随后杜姆自暗沉的天空降临，哈珀招呼众球员：“我们得走了，就现在。”
短片以一张标题卡收尾：“12.18.26 就是末日。”穿插在棒球框架之间的，是粉丝们真正关心的画面，其中最亮眼的一拍，是两位美国队长久别重逢。埃文斯的史蒂夫·罗杰斯与安东尼·麦凯（Anthony Mackie）饰演的山姆·威尔逊同框——后者自《终局之战》后一直执掌盾牌，并在《勇敢新世界》（Brave New World）中担纲主演。这一幕通过保罗·路德（Paul Rudd）饰演的蚁人演成了喜剧：他冲史蒂夫打招呼“对吧，队长？”，随即反应过来改口“我是说，史蒂夫。对吧，史蒂夫？”这是个小小的包袱，但很可能是刻意为之。
过去一年，漫威一直努力在庆祝埃文斯回归的同时，又不显得削弱麦凯对这一角色的接棒，而让斯科特·朗替观众说出那份尴尬，读起来像是片厂在化解这场争论，而非重新点燃它。短片还显示克里斯·海姆斯沃斯（Chris Hemsworth）饰演的托尔似乎对史蒂夫仍能举起雷神之锤耿耿于怀，惊鸿一瞥了瓦坎达军队和伊恩·麦克莱恩（Ian McKellen）戴着头盔的万磁王，并把收尾一拍留给了身披斗篷的杜姆——这与整轮宣传将他塑造成超越灭霸量级的威胁一脉相承。平心而论，反响并非一片叫好，我们当中一些期待加长片段的人就抱怨，所谓“独家预览”的名头把一支常规宣传片吹过了头。
这抱怨合情合理，不过世界大赛的档位大概从来就不可能塞进三分钟剧情。这支短片真正确认的是策略。《神奇四侠》的场景似乎与片中杜姆降临他们宇宙的那一段相连，而漫威显然乐于把真正的故事牢牢锁住，甚至到了演员都声称不知情的程度——塞巴斯蒂安·斯坦（Sebastian Stan）最近只表示：“我确信它在很多方面大概都会让人心碎。”由乔·罗素（Joe Russo）和安东尼·罗素（Anthony Russo）执导的《复仇者联盟5：毁灭之日》（Avengers： Doomsday）将于12月18日登陆院线，《秘密战争》（Secret Wars）则将于2027年接档。
