HBO Max面临一个流媒体平台不太常见的问题：自家片库总在和新片抢风头。得益于华纳兄弟（Warner Bros.）的片库，平台电影榜单上常年挤满二三十年前的老片，随便哪一周你都能看到《七宗罪》（Se7en）、《V字仇杀队》（V for Vendetta）或《黑衣人》（Men in Black）占据前十席位——这些位置大多数流媒体平台都会留给新上线的原创内容。这让榜单成了新片名副其实的“修罗场”。
所幸，《鬼玩人》（Evil Dead）系列向来擅长这种硬仗。山姆·雷米（Sam Raimi）1981年的首部作品，靠的是录像带租赁店的货架而非影院打响名号，此后每一部也都在家庭观影场景中收获最大受众。最新一部似乎延续了这一传统——上线流媒体仅两周，《鬼玩人6：炼狱》（Evil Dead Burn）便登顶HBO Max全球榜首。
《鬼玩人6：炼狱》登顶HBO Max全球榜
根据FlixPatrol的全球电影排名，这部由塞巴斯蒂安·瓦尼切克（Sébastien Vaniček）执导的续集目前位居平台全球前十榜首，压过一众风格各异的影片，包括《传染病》（Contagion）、《太坏了》（Superbad）、《猎人猎人》（Hunter Hunter）、《V字仇杀队》、新劫案片《玩脏了》（Play Dirty）以及《十二宫》（Zodiac）。《炼狱》于10月2日登陆HBO Max，数日内便拿下美国区第一，短暂被西德妮·斯威尼（Sydney Sweeney）的《家弑服务》（The Housemaid）夺走冠军，如今又在万圣节观影季最激烈的档口重新夺回全球榜首——对恐怖片而言，这可以说是一年之中竞争最惨烈的窗口期。
在中旬击败两部大卫·芬奇（David Fincher）经典之作和一堆“舒适观影”常客，说明该片既吸引了系列死忠，也抓住了应景凑热闹的普通观众。这次流媒体表现，也为一段坦率说来略显平淡的院线之旅，套上了更友善的框架。
这部恐怖续集在流媒体上找到了更大受众
《炼狱》7月上映，北美首周末票房1370万美元，远低于预期，位列当周第四，最终全球票房7240万美元。对照2000万美元的制作成本，这已算是轻松盈利，票房超过成本三倍有余，但相比《鬼玩人崛起》（Evil Dead Rise）的成绩仍有所下滑，也引发了一些关于系列疲劳的担忧。口碑倒是更令人鼓舞。瓦尼切克曾凭蜘蛛惊悚片《害虫》（Infested）崭露头角，这次他把系列惯常的小屋设定换成一位悲痛寡妇被困在家族守灵夜、最终演变为“死灵”屠戮的场面，影评人普遍认为他为这一题材找到了更恶毒、也更具情感根基的表达方式。
影片在烂番茄（Rotten Tomatoes）持有70%的新鲜度，观众评分在70%出头，上映首周的各项评分一度创下系列纪录——对于一个如此受爱戴的系列来说，这是相当体面的成绩。如果说有什么启示，那大概是：《鬼玩人》骨子里仍是一个家庭观影系列，而华纳兄弟似乎也明白这一点。片方为流媒体首播造势，在HBO线性频道安排了三片连播，与2013年重启版和《鬼玩人崛起》同场放映；并且已经为下一章《鬼玩人7：怒火》（Evil Dead Wrath）定档2028年4月，由弗朗西斯·加卢皮（Francis Galluppi）执导。
