莱卡工作室（Laika Studios）多年来推出过不少真正精美的定格动画电影，其中最著名的或许是2009年的《鬼妈妈》（Coraline），此后又陆续推出了《通灵男孩诺曼》（ParaNorman）、《盒子怪》（The Boxtrolls）、《魔弦传说》（Kubo and the Two Strings）等作品。凭借这些成功——其中多部至今仍被视为现代动画经典——该工作室已与精湛的叙事和卓越的视觉表现力画上等号。因此，人们对这家工作室的最新作品《荒野丛林》（Wildwood）抱有极高的期待——而这一标准之所以被抬得更高，或许是因为这部电影已筹备了十多年，同时标志着莱卡在七年沉寂之后的回归。
如今，他们的这部新片已证明自己远不止是《鬼妈妈》的合格继承者（尽管它确实也是）。从开头到结尾，《荒野丛林》都是一个真正引人入胜的故事，拥有无可匹敌的定格动画；塑造丰满、层次丰富的角色，避开了常见的套路；以及一个既在基本架构上令人感到熟悉、又在所有关键层面独特而出人意料的奇幻故事。
《鬼妈妈》遇上《胡桃夹子》，成就这部影史杰作
与当下无数动画电影不同，《荒野丛林》是那种让你无法移开视线的电影——它不是那种可以边刷手机边当背景音播放的片子。有好几次，我发现自己惊叹于动画的精美程度，以至于几乎从故事中分心。《荒野丛林》不仅不负工作室的传承，更证明了莱卡在“休整”的这些年里将技艺打磨得愈发精湛。
这并不是说故事本身不够引人入胜——恰恰相反。虽然我走进影院时对《荒野丛林》的设定略感怀疑——一个婴儿因为姐姐不该带他出门而被一群乌鸦卷走——但剧情的层次感和动人之处完全出乎我的意料。这固然适用于主角普鲁（Prue）（佩顿·伊丽莎白·李（Peyton Elizabeth Lee）配音）和她的小弟弟麦克（Mac）（亚瑟·奈特（Arthur Knight）配音）之间的关系，但这其实是影片中较为次要的一组人物关系。
真正出彩的其实是那些不那么被预期的角色。普鲁作为影片的女主角，正如人们所期待的那样充满活力、勇猛而扣人心弦，这无疑是一大亮点，但令人惊喜的是，她那种勉强算是朋友的关系（至少一开始是这样）——柯蒂斯（Curtis）（雅各布·特伦布莱（Jacob Tremblay）配音）——在银幕上同样引人入胜。可以说，在两人之间，到影片结尾时，他的弧光更为震撼。
然而，普鲁和柯蒂斯都不是最能体现《荒野丛林》致力于创造超越观众期待的复杂角色的例子。影片的主要反派亚历山德拉（Alexandra）（凯瑞·穆里根（Carey Mulligan）配音）才是。预告片已经暗示亚历山德拉是一个略显复杂的反派。是的，她是冷酷残忍的遗孀女总督（Dowager Governess），以铁腕统治着她那群忠诚的郊狼，但她也是一个悲伤的母亲，在儿子年仅12岁时失去了他。
《荒野丛林》远不是第一部描绘失去孩子的母亲因悲痛而被逼到边缘、并因此做出令人发指的邪恶行为的电影，但它捕捉这种失去的痛苦以及这种方式如何扭曲亚历山德拉，有着某种特别之处。一方面，它更近距离地展现了这种转变是如何随时间发生的。但还有一个令人措手不及的感人时刻——其实相当短暂——亚历山德拉得到了巨大的、可以说完全不配得到的同情，这真正凸显了《荒野丛林》处理这个故事方式的独特之处。
如果说莱卡想要证明自己仍然配得上当今最佳动画工作室之一的美誉，《荒野丛林》已经远超预期地做到了这一点……
不过，影片即便对最卑劣的角色也深怀同情，并不意味着它手下留情。贯穿全片，有一些令人震惊的赤裸裸的野蛮时刻，会让观众大吃一惊。这或许是这部电影最打动人的地方：《荒野丛林》同时兼具美丽与恐怖、温暖与揪心、希望与绝望。无论是叙事还是动画，都不会为了成全某一方面而在另一方面有所保留。
如果说这部电影有什么缺陷，那可能是并非每个角色和剧情细节都得到了同等细致的处理。例如，普鲁的父母有时感觉像是发展不足的附带角色，尽管这也很可能只是因为普鲁是个青少年，看待父母的方式本就更加扁平、单一。
然而最终，与影片的成就相比，任何吹毛求疵都显得微不足道。如果说莱卡想要证明自己仍然配得上当今最佳动画工作室之一的美誉，《荒野丛林》已经远超预期地做到了这一点——而且我敢打赌，2027年的颁奖季会证实这一点。
《荒野丛林》将于10月23日星期五在全国院线上映。
