本·阿弗莱克（Ben Affleck）继一部2026年网飞（Netflix）最成功的电影之后，再度出手。他最新的犯罪片已成为该流媒体平台全球排名第一的电影，进一步巩固了他在惊悚类型片中的号召力。这部网飞新片将出色的表演与对绑架赎金类题材规则的一些反转相结合，精准命中所有要点，成为今年以来最扎实的流媒体作品之一。
在《动物》（Animals）中，本·阿弗莱克饰演马克·金博尔（Mark Kimball），一位在洛杉矶竞选市长的独立候选人。选情胶着之际，金博尔的民调数字却一天比一天难看，而他已经没有更多资金投入竞选。金博尔的妻子阿比盖尔（Abigail）由凯丽·华盛顿（Kerry Washington）饰演，她支持丈夫，却对他们的财务困境一无所知。事情发生转折：他们的儿子丹尼与管家之子赫克托出门玩“不给糖就捣蛋”后，金博尔接到了一通令人惊恐的电话。有人绑架了丹尼，陌生人索要数百万美元的赎金。当丹尼安然无恙地出现时，他的父母才意识到绑匪绑错了孩子，这让金博尔陷入了与时间赛跑的绝境。他必须在支付赎金、断送政治生涯与视而不见、让一个无辜孩子付出代价之间做出抉择。
影片中阿弗莱克贡献了他最出色的表演之一。与他以及华盛顿同台的还有史蒂文·元（Steven Yeun）、路易斯·赫拉尔多·门德斯（Luis Gerardo Méndez）、阿德里亚娜·帕斯（Adriana Paz）和吉莲·安德森（Gillian Anderson），他们在这部对演员阵容要求并不苛刻的影片中也交出了扎实的表演。
片长106分钟，《动物》是一部快速观看的作品，可惜未能赢得影评人的青睐。该片目前在烂番茄（Rotten Tomatoes）上的影评人评分为37%，尽管观众迅速涌入网飞观看，观众评分同样落在“烂”的区间，为41%。为That Hollywood Show撰稿的阿米莉亚·哈维（Amelia Harvey）称影片不够统一：“《动物》挣扎于弄清自己想成为什么、想表达什么。它想成为一部高格调的政治惊悚片，却在半途转向《疾速追杀》（John Wick）式的义警动作片，最后又试图以更哲学化的基调收尾。”查尔斯·科普林斯基（Charles Koplinski）在为Talk with Chuck and Pam撰稿时盛赞该片，并将其与一部经典作品相比较：“虽有模仿痕迹但卓有成效，本·阿弗莱克的《动物》借用了黑泽明（Akira Kurosawa）1963年惊悚片《天国与地狱》（High and Low）的设定，并赋予其现代诠释，以此审视当今美国的社会与文化分裂。”
除了主演之外，阿弗莱克还执导了《动物》，并与康纳·O·麦金太尔（Connor O. McIntyre）和比利·雷（Billy Ray）共同担任编剧。阿弗莱克的长期合作伙伴、好莱坞巨星马特·达蒙（Matt Damon）加入担任制片人（此前他决定去拍《奥德赛》（The Odyssey），将主角一角留给了阿弗莱克），布拉德·韦斯顿（Brad Weston）、科林·克赖顿（Collin Creighton）和丹妮·伯恩费尔德（Dani Bernfeld）也为该片提供了支持。
《动物》于10月9日在网飞首播，短短两天内便成为该流媒体平台的最新爆款，与阿弗莱克和达蒙的动作惊悚片《全信没收》（The Rip）今年早些时候上映时的情形相似。截至本文撰写时，《动物》仍然是网飞美国及全球排名第一的电影。它如今已超越了《鳏夫：至死不渝》（The Widower： 'Til Death Do Us Part）和《大学航空炸弹客》（UNABOMBER）等近期热门作品。
