尽管近几十年来《终结者》系列电影一部不如一部，但詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）在21世纪初被遗忘的那部科幻剧集，至今仍被严重低估。詹姆斯·卡梅隆的银幕生涯看似是好莱坞历史上最辉煌的履历之一，但仔细审视便会发现，这位标志性的编剧兼导演并非完全不会偶尔失手。
虽然由于制片方的干预，卡梅隆与那部电影划清了界限，但他作为导演的处女作并非1984年那部经典科幻恐怖片《终结者》（The Terminator），而是滑稽糟糕的怪兽电影续集《食人鱼2：繁殖》（Piranha II： The Spawning）。同样，虽然卡梅隆本人并未执导罗伯特·罗德里格斯（Robert Rodriguez）2019年的机甲电影《阿丽塔：战斗天使》（Alita： Battle Angel），但他确实担任了这部颇具争议的赛博朋克大片的制片人和编剧。再说一遍，《阿丽塔：战斗天使》算不上失败，《食人鱼2：繁殖》通常也不被视为卡梅隆的作品，但这些电影仍然证明，卡梅隆的职业生涯并非如有时看起来那般完美无瑕。
同样，只需瞥一眼《终结者》系列的发展轨迹，便能证明卡梅隆并非每一次雄心勃勃的尝试都能获得回报。公平地说，卡梅隆亲自编剧并执导的两部《终结者》电影——1984年的首部《终结者》和1991年的首部续集《终结者2：审判日》（Terminator 2： Judgment Day）——被普遍誉为杰作。然而，早在2003年的《终结者3：机器的觉醒》（Terminator 3： Rise of the Machines）时，该系列便已根基不稳，而自2000年以来，没有一部《终结者》电影能够超越卡梅隆那部被低估的科幻剧集《黑暗天使》（Dark Angel）。
詹姆斯·卡梅隆的《黑暗天使》远超每一部21世纪的《终结者》电影
尽管网飞（Netflix）的动画衍生剧《终结者：零》（Terminator Zero）极为出色，但《终结者》系列的院线作品却差强人意。2009年的《终结者：救赎》（Terminator： Salvation）是一部混乱的末日后烂摊子，感觉更像是一部过度堆砌、sanitized 的《疯狂的麦克斯》（Mad Max）电影，而非真正的《终结者》续集；而2015年的《终结者：创世纪》（Terminator： Genysis）则毫无意义地重启了整个系列的时间线，浪费了《权力的游戏》（Game of Thrones）主演艾米莉亚·克拉克（Emilia Clarke）的女主角才华。
尽管2019年的《终结者：黑暗命运》（Terminator： Dark Fate）有几场精彩的动作戏，但导演蒂姆·米勒（Tim Miller）的这次重启未能拯救该系列，即便有卡梅隆的故事创作署名以及又一次对时间线的硬重启。幸运的是，那部被低估的43集科幻动作剧集《黑暗天使》证明，卡梅隆完全能够打造一部出色的《终结者》续作——只要这部剧集不是他1984年开创的那个系列的正式一部分。
故事设定在当时的近未来2019年，《黑暗天使》由杰西卡·阿尔芭（Jessica Alba）主演，饰演经过生物强化的超级士兵麦克斯（Max）。从政府设施逃出后，麦克斯试图在反乌托邦的西雅图过上正常生活，但必须躲避试图追踪她的神秘军事特工。随着剧情推进，麦克斯开始寻找其他逃脱的超级士兵原型，希望找到关于他们所属计划的答案。
《黑暗天使》远远领先于它的时代
虽然这个剧情梗概听起来既像《银翼杀手》（Blade Runner）的续集，又像《终结者》的剧集，但这恰恰是《黑暗天使》如此出色的重要原因。该剧将其生物强化超级士兵主角的视角人性化，这是《终结者》系列曾多次尝试在其机械刺客身上实现的效果，却始终未能达到同样的程度。
数十年后，当《西部世界》（Westworld）、《太空堡垒卡拉狄加》（Battlestar Galactica）重启版和《真实的人类》（Humans）等剧集已经彻底探索了半机械人的体验时，《黑暗天使》的创新之举或许显得老套。然而，回顾过去，可以清楚地看到，让该剧的女主角成为一名基因工程士兵在当时是一个大胆的举动，因为这使得该剧能够探讨人类意识与人工强化之间模糊的边界。
早在网飞的赛博朋克经典《碳变》（Altered Carbon）中人类将意识转移到新身体以欺骗死亡之前，《黑暗天使》就已经在向观众提出一个问题：一个强化超级士兵的思维究竟能有多接近人类？在这个过程中，詹姆斯·卡梅隆的《黑暗天使》讽刺地证明，过去26年来最伟大的《终结者》续作，完全是一部非正式的续作。
