HBO即将推出的《哈利·波特》（Harry Potter）改编剧集，或许会以一种全新的方式让魔法世界跃然眼前，但剧中有一个细节，可能会让观众感觉自己已经老了。这部改编自J·K·罗琳（J.K. Rowling）创下纪录的小说的剧集，将以与同名电影截然不同的方式呈现故事，计划于2026年底与观众见面。罗琳的小说背景设定在20世纪90年代初，哈利于1991年进入霍格沃茨读一年级，而小说本身则是在那个十年后期才开始出版，第一部问世于1997年。
随着小说从20世纪90年代末跨越至21世纪00年代末，《哈利·波特》电影系列也紧随其后。《哈利·波特与魔法石》（Harry Potter and the Sorcerer's Stone）于2001年上映，电影系列贯穿了整个十年，最终章于2011年落幕。故事发生在整个90年代，电影则贯穿整个00年代，这种时间上的错位在银幕上并没有造成太大差异，在电影接连推出的过程中似乎也并不重要。然而如今，哈利故事的时间设定，却成了HBO改编剧整体拼图中至关重要的一块。
当年《哈利·波特》小说出版时，90年代还是不久前的过去，对电影而言也仍不显得遥远，而最新改编剧将于2026年推出，这让时间设定问题变得更加棘手。这意味着，到了2026年，《哈利·波特》已正式成为一部年代剧。
等等，《哈利·波特》现在算年代剧了？
新《哈利·波特》剧集最出人意料、或者说最被忽视的一点是，在20世纪20年代的当下，这个以90年代为背景的故事已经变成了年代剧。虽然观众在投入这部新改编剧时，大概率不会首先、其次或再次想到“年代剧”这个词，但事实依然摆在眼前：《哈利·波特》的故事发生在20世纪90年代初，距今已超过30年。小说本身将在2027年迎来30周年，而HBO既然认真对待这次改编，这部新剧在技术上就会变得与其前作截然不同。
尽管《哈利·波特》和魔法世界的底蕴很可能仍占据主导地位，但差异最明显的地方，大概会是哈利在霍格沃茨早期的岁月，因为那段时间离现在最远。无论如何，《哈利·波特》已正式“老”到可以被称为年代剧，这一事实令人脊背发麻，尤其是对我们这些读着小说长大、看着电影、焦急等待下一步的人来说。而对于一些将通过新改编剧初次接触这个世界的观众来说，90年代是一段历史时期，而非仿佛近在昨日的记忆。
为什么《哈利·波特》不能设定在20世纪20年代
尽管《哈利·波特》给人一种超越时间的感觉，但HBO改编剧决定保留90年代背景，很可能不仅仅是一种怀旧策略。哈利的故事本身或许让人觉得可以发生在任何时代，包括当下，但他旅程中的种种情境却与那个时代紧密相连。小说为哈利抵达霍格沃茨设定了非常具体的时间，而这一时间线随后也在每部小说的诸多重要细节中得到遵循。虽然调整时间线并非不可能，但似乎完全没有必要。
将《哈利·波特》搬到当代时间线还会带来另一个问题：科技的出现。叙事本可以选择只把年份往后挪，而不考虑现代科技，但《哈利·波特》本身就是一个运作方式极其特殊的故事。保留小说中的时代设定，意味着不必改动太多不必要的细节，同时也能为观众带来更沉浸的体验。无论把《哈利·波特》看作年代剧是否让你觉得自己老了，保留原有时间线才是对故事最好的选择。
