本·阿弗莱克（Ben Affleck）颠覆了绑架题材的惯常套路，带来一部融合社会评论与政治主题的曲折犯罪惊悚片。故事起初只是一桩平平无奇的营救阴谋，却在行进到三分之一处陡然转向，将主角道德沦丧、立场灰暗的真面目彻底暴露。影片《动物》（Animals）既不为男主角的动机辩护，也不对其加以谴责，而是邀请观众自行评判。如今观众已经给出了答案，对这部电影的价值达成了一种令人清醒的共识。
围绕影片的情节反转，口碑出现分歧，有人盛赞这些反转如何颠覆预期。一位用户写道：“我喜欢它实际上讲的不是绑架，而是卷入其中的人，以及他们的思维过程、道德观和内心冲突。”这番话主要指向马克·金博尔（Mark Kimball）（由阿弗莱克饰演）那些无法辩护的动机。另一位用户写道：“道德模糊性正是推动故事前进的动力。”“有几场戏像是直接上电视的午后档电影，但这并不太影响影片传达的总体信息——我们作为动物，会把自己的私利置于谋杀和谎言这类可怕之事之上。”
阿弗莱克曾凭借导演处女作《失踪宝贝》（Gone Baby Gone）展现执导才华，该片广受好评。尽管他的好势头被《夜色人生》（Live by Night）打断，但那部失败之作仍被《气垫传奇》（Air）、《城中大盗》（The Town）和《逃离德黑兰》（Argo）等商业成功之作所掩盖。如今风向再度转变，《动物》上映时在烂番茄（Rotten Tomatoes）上仅获得42%的新鲜度。短短一天之内，这一数字骤降至36%，观众评分同样惨淡，仅为41%。
《动物》聚焦于一桩搞砸了的绑架案，这起事件最终击碎了马克的道德罗盘。他是一位魅力十足、野心勃勃的政治人物，一心想要成为洛杉矶下一任市长，而当他意识到如何利用这场危机为自己牟利时，他的真实本性便暴露无遗。到影片结尾，马克已经抛弃了自己的理想，彻底拥抱了自己的腐败。
一位用户认为阿弗莱克在执行上失手了，把角色仅仅当作推动故事前进的叙事工具。这位用户表示：“相当垃圾。我本想好好欣赏它，我喜欢本·阿弗莱克的电影，也喜欢他作为演员的表现，但这不过是一堆不可信的角色在荒谬的情境中做出愚蠢决定的杂烩。”“我看到影片第40分钟就放弃了。它再也抓不住我的注意力了。”另一位用户断言道。
《动物》尚未形成稳固的共识，但目前的口碑落在《夜色人生》在烂番茄上的定型评分区间内。一位用户概括了影片的负面评价：“一部选举剧情片混搭家庭剧情片，结果并不成功。这部电影的执导相当愚蠢而肤浅，毫无深度可言。”对于一位以高张力惊悚片和丰满角色著称的电影人来说，阿弗莱克的最新尝试提醒人们，即便最成功的导演也可能失足。《动物》留给观众的是对人性的一声黯淡反思，即便影片本身也在自身野心的重压下苦苦挣扎。
