官方数据显示，《哈利·波特》系列书籍的目标读者年龄在9岁至14岁之间。前三部面向年龄较大的儿童和少年，让他们随着故事成长，逐渐过渡到后四部更为成熟的篇章——那些是给青少年看的。当然，这并不意味着成年观众和读者不能欣赏《哈利·波特》，但他们从来就不是最初的目标受众。
当年书籍和电影问世时属于《哈利·波特》目标受众的观众和读者，如今都已长大成人，而他们仍然是整个粉丝群体中的一大部分。很可能正是因为这一点，HBO的《哈利·波特》剧集做出了一个非常刻意的转变。这部翻拍剧的第一季改编自《哈利·波特与魔法石》（Harry Potter and the Philosopher's Stone）——面向9岁至12岁儿童——官方评级却是TV-14。
对比之下，第一部《哈利·波特》电影的评级是PG。《哈利·波特》系列电影最终升至PG-13，这一调整与原版书籍逐渐增长的成熟度相匹配。其理念是让年幼的孩子与哈利、罗恩和赫敏一同成长，随着这些核心角色走向成熟，故事也随之成熟。因此，HBO的《哈利·波特》一上来就建议观众年龄为14岁及以上，这一点意义重大。
这并不意味着年幼的孩子不能观看《哈利·波特》剧集，就像成年人从未被禁止阅读原著和观看电影一样。尽管如此，HBO在这里转变模式仍然值得玩味。其目的几乎可以肯定是确保整部剧集能吸引《哈利·波特》最忠实的粉丝——那些追随了这个系列数十年的人。然而，这样做的后果是，它疏远了这些故事一直以来想要触及的受众。
《哈利·波特》这一IP在优先受众的问题上仍然举步维艰。残酷的事实是，成年观众更有利可图。《权力的游戏》（Game of Thrones）如果没有TV-MA评级，绝不可能取得那样的成功。HBO在《哈利·波特》上不能做到那么极端，但仅仅贴上TV-14而非TV-PG的标签，就向成年观众传递了一个信号：这部改编作品是为他们准备的。它同时承诺这将是一部更黑暗、更粗粝的剧集，《哈利·波特》原著中那些被暗示的种种邪恶将被彻底呈现出来。
很可能，家长们仍然会允许年幼的孩子观看《哈利·波特》剧集，至少一开始是这样。然而，没有了原著和电影那种“循序渐进”的引导方式，如果那些恐怖画面一上来就太过强烈，孩子们可能会停止观看（或者被迫停止观看）。这实在令人遗憾，因为感觉HBO是在抛弃一部分受众，用更有利可图的受众来取代他们。有趣的是，与此同时，《哈利·波特》这一IP正在推出大量专为儿童打造的新内容。布鲁姆斯伯里（Bloomsbury）出版的《口袋波特》（Pocket Potters）系列是J·K·罗琳（J.K. Rowling）创作的短篇书籍，以最适合7岁至10岁读者的形式讲述几位核心角色的故事。魔法世界正在向更年幼的孩子敞开大门，而电视剧翻拍却将自己推向了更年长的观众。
这个系列确实在努力确保每个人都能找到属于自己的那一点《哈利·波特》。布鲁姆斯伯里的《口袋波特》系列可以向幼儿介绍魔法世界；《哈利·波特》书籍和电影适合9至14岁年龄段；而HBO剧集则更吸引成年粉丝。总体而言，这不是一个糟糕的策略，但它让这部剧集面临更高的失败风险。毕竟，《神奇动物在哪里》（Fantastic Beasts）系列面向成年人，但抛弃了孩童般的纯真，最终让这部衍生作品迷失了方向。如果HBO的《哈利·波特》忽视了孩子们的心灵，它也可能变成一部冰冷乏味的烂摊子。
