科琳·胡佛（Colleen Hoover）的电影已经形成了鲜明的套路。《爱情，到此为止》（It Ends With Us）、《为你遗憾》（Regretting You）和《他的回忆》（Reminders of Him）都围绕高压之下的情感关系展开，以爱情、悲痛、背叛和情感余波推动故事。《爱情，到此为止》证明了这批观众群可以有多大，全球票房约达3.51亿美元，也让胡佛在票房领域成为了一个更知名的名字。
《不存在的罪人》（Verity）是第一部真正打破这一形象的作品。它仍然以一段情感关系为核心，但这部电影被包装成一部R级心理惊悚片，充满猜疑、操控，以及克劳福德家中某人正在危险地掌控整个故事的可能性。这立刻让它成为一部截然不同的胡佛改编作品。这正是《不存在的罪人》如此明显地脱离了《爱情，到此为止》那套成功公式的原因。胡佛此前的改编作品都依赖情感关系、心碎和情感剧，但《不存在的罪人》要求观众为猜疑、暴力和心理张力而走进影院。这是第一次，科琳·胡佛的改编作品在检验：即便类型完全不同，她的名字是否仍能带动票房。
《不存在的罪人》与胡佛此前电影截然不同
到目前为止，一部科琳·胡佛电影意味着被卷入某人的情感问题。《爱情，到此为止》聚焦莉莉试图打破虐待的循环。《为你遗憾》讲述悲痛、背叛和破裂的母女关系。《他的回忆》则讲述一个女人试图重建生活，并重新联系她失去的孩子。故事各不相同，但三部作品都要求观众最关心爱情、家庭、宽恕，以及受损的关系能否修复。
洛温进入克劳福德家时，以为自己只是来替另一位作家完成丛书。结果，她发现了一份未完成的手稿，其中似乎坦白了这家人不愿被曝光的秘密。突然间，这份工作不再只是写作。它关乎弄清《不存在的罪人》是否在纸上说了真话，杰瑞米是否知道得比他承认的更多，以及洛温是否正一步步走进一个她并未完全理解的处境。
她对杰瑞米日益增长的吸引力只会让事情更复杂。洛温越靠近他，就越难区分她想要相信的东西和手稿似乎在告诉她的事情。爱情仍是故事的一部分，但在这里，它让洛温变得更不可靠，而非更安全。
这让《不存在的罪人》玩着一场与胡佛早期电影截然不同的游戏。洛温在拼凑一个故事的同时，也与故事核心人物产生了私人牵连，因此每一个新揭示都伴随着质疑自己解读的理由。观众也被留在同样的位置，不断重新评估《不存在的罪人》、杰瑞米和洛温，因为克劳福德家的故事变得越来越难以理清。
《不存在的罪人》或能证明科琳·胡佛的名字在票房上到底值多少
《爱情，到此为止》是一部大热作品，但它也很难被当作每一部科琳·胡佛改编作品的基准。它的上映成了一场重大文化事件，布蕾克·莱弗利（Blake Lively）和贾斯汀·贝尔杜尼（Justin Baldoni）之间明显的裂痕在宣传巡演期间吸引了大量关注，随后更爆发为一场高度公开的法律纠纷。《为你遗憾》和《他的回忆》最终票房都在9000万美元左右，这就留下了一个更大的问题：那3.51亿美元的票房成绩中，究竟有多少能被另一部胡佛电影复制。
棘手之处在于，《不存在的罪人》并非完全靠胡佛的名字走进影院。安妮·海瑟薇（Anne Hathaway）、达科塔·约翰逊（Dakota Johnson）和乔什·哈奈特（Josh Hartnett）为它提供了比前两部改编作品更大的明星吸引力，而这本书本身也已拥有强大的粉丝基础。因此，如果这部电影大爆，有趣的问题将不只是胡佛能否卖出一部惊悚片。而是有多少观众是为她而来，有多少是为演员阵容而来，又有多少是早就在专门等待《不存在的罪人》。
如果《不存在的罪人》再带来一次巨大的票房成功，最有趣的后果或许是接下来会被改编的是什么。制片厂将有理由把目光投向胡佛那些以情感关系为主的书之外，把她的名字视为能够承载完全不同类型故事的存在。如果不能，《爱情，到此为止》就开始显得不像一个可靠系列模式的开端，而更像科琳·胡佛一次非常特殊的、难以复制的灵光一现。
