HBO的《最后生还者》（The Last of Us）在2023年首播时打破了游戏改编魔咒。大多数游戏改编作品要么大幅偏离原作，要么无法再现当初让故事和角色如此引人入胜的精髓，而《最后生还者》第一季则是对原版《最后生还者》游戏的完美还原。它拓展了世界观和角色，但大多数拓展都增强了戏剧张力，而非削弱。
让《最后生还者》与其他改编作品区别开来的，是游戏原班创作者参与了剧集制作。《切尔诺贝利》（Chernobyl）创作者克雷格·马辛（Craig Mazin）与游戏编剧兼导演尼尔·德鲁克曼（Neil Druckmann）联手担任剧集主管。克雷格·马辛是游戏的长期粉丝，对于如何将其改编成电视剧有自己的想法，但尼尔·德鲁克曼在旁确保他始终紧扣正确主题，不会偏离太远。
然而，在《最后生还者》第二季引发两极分化的反响后，尼尔·德鲁克曼及其在顽皮狗（Naughty Dog）的同事们全部退出该剧。官方理由是，他们需要将更多时间和资源投入到下一款游戏《星际：异端先知》（Intergalactic： The Heretic Prophet）中，但粉丝对第二季的接受度必然也是一个因素。《最后生还者》第二季远不如第一季忠实于原作，其改动削弱而非强化了故事。提前揭示艾比（Abby）的身份破坏了游戏中最精彩的转折，而将艾莉（Ellie）击杀W.L.F.成员的数量降至一人，也淡化了她堕入黑暗的历程。
随着顽皮狗退出HBO剧集，游戏原班创作者将不再参与后续电视剧的制作。尼尔·德鲁克曼的联合编剧哈莉·格罗斯（Halley Gross）也在《最后生还者》第三季之前退出了。
《最后生还者》第三季没有尼尔·德鲁克曼将是一场巨大冒险
在没有尼尔·德鲁克曼的情况下制作《最后生还者》第三季是一场巨大的冒险。尼尔·德鲁克曼自始至终都是《最后生还者》系列背后的创意驱动力——没有人比他更了解这个世界和这些角色——因此让他参与第一季和第二季、在每个环节提供意见，是明智之举。
这有可能毁掉当初让《最后生还者》如此成功的东西。最初，该剧之所以成功，是因为游戏创作者与一位铁杆粉丝并肩合作，创作者坚守原始愿景，而粉丝则提出额外场景和角色的创意，这些正是像他这样的老粉丝想看到的。克雷格·马辛是粉丝服务的代言人，他主张制作一集关于比尔（Bill）和弗兰克（Frank）关系的超长特辑，以及一段展示艾莉母亲及其免疫来源的闪回。
但如今原创作者退出，粉丝只能独自改编游戏的剩余部分。克雷格·马辛可能鲁莽行事，创造出盖尔（Gail）和凯瑟琳（Kathleen）这样乏味的原创角色，而尼尔·德鲁克曼不会再在旁边约束他。
与游戏相比，克雷格·马辛编剧的最大问题是毫不掩饰地缺乏潜台词。尼尔·德鲁克曼会不言自明地传达很多信息，而克雷格·马辛则让每个角色直接把感受说出口。在游戏中，乔尔（Joel）和艾莉之间如父女般的爱意不言而喻，无需实际称乔尔为艾莉的“爸爸”，但电视剧从不放过任何机会直白地提及他们之间——用电视剧中艾莉的话说——“父女”关系。如今尼尔·德鲁克曼已离开编剧室，《最后生还者》第三季可能会继续在这条情感叙事的笨拙道路上越走越远。
