汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）在过去十年里，一直让人很容易忘记他的某些表演有多么古怪。如今，克鲁斯最重要的电影角色需要精准、对身体的控制，以及那种能挂在飞机上拯救世界的自信。这套公式他已臻于完美，但他还有另一种模式，出现得远没有这么频繁。给他一个极度自负、社交能力堪忧、毫不在意自己看起来有多荒唐的角色，他同样能演得引人入胜。
《掘地父子》（Digger）之所以成为一次有趣的换挡，部分原因正在于此。迪格·洛克威尔（Digger Rockwell）与伊森·亨特（Ethan Hunt）相去甚远，而克鲁斯似乎在拥抱那种他近年来极少触碰的夸张喜剧。最明显的比较是《热带惊雷》（Tropic Thunder）中的莱斯·格罗斯曼（Les Grossman），另一个让克鲁斯把惯常的主角形象埋没在特效化妆、糟糕行为和近乎荒诞的自信之下的传奇角色。
但值得记住的电影不止《热带惊雷》一部。四年后，克鲁斯在《摇滚年代》（Rock of Ages）中饰演过气摇滚明星斯泰西·贾克斯（Stacee Jaxx），而他职业生涯中最胆大的表演之一，竟与一部不太受赞誉的电影绑在了一起。克鲁斯又唱又扭，含混不清地嘟囔，彻底投入一个被当作摇滚之神太久、已经不知道如何像普通人那样行事的男人。《掘地父子》把克鲁斯重新放回类似的夸张境地，斯泰西·贾克斯值得再看一眼。
《摇滚年代》为何呈现了汤姆·克鲁斯最被低估的表演
人们讨论汤姆·克鲁斯的最佳表演时，《摇滚年代》几乎不会是第一个被提起的片名，这也让斯泰西·贾克斯悄然被忽视。克鲁斯本可以把他演成对过气摇滚明星的轻松恶搞。但他把贾克斯演成了一个成名太久、几乎丧失正常人交往感觉的人。
他的选择很具体。克鲁斯让贾克斯的嗓音低沉而疏离，任由对话陷入令人不适的沉默，在房间里走动时仿佛所有人都理应为他让路。他似乎很少对周围发生的事感到佩服。而当贾克斯登上舞台，人们多年供养那份自负的原因就变得容易理解了。克鲁斯亲自演唱，在音乐段落中挡不住的张扬气场，让贾克斯的摇滚之神名声变得可信。当比较开始时，这些细节确实重要。贾克斯很荒唐，但表演从未把他贬为一个笑点。克鲁斯也捕捉到了那份自负底下的孤独，尤其是在贾克斯再也没有人可为之表演的时候。影片毁誉参半的名声，在很大程度上吞没了一场好笑、音乐上有说服力、也比初看时悲伤得多的表演。《摇滚年代》或许排不进汤姆·克鲁斯作品年表的前列，但斯泰西·贾克斯绝对该出现在关于他戏路的讨论里。
《掘地父子》为何让我们嗅到《热带惊雷》的气息
迪格·洛克威尔带回了自莱斯·格罗斯曼在《热带惊雷》里对着电话咆哮以来几乎再未出现的那个克鲁斯。相似之处不止于特效化妆、加垫的连体衣、稀疏的头发和刻意毫不起眼的外形。洛克威尔是个石油大亨，自信到足以促成一场环境灾难，却仍相信自己才是那个值得托付去解决问题的人。
那种彻底缺乏自知之明，是非常熟悉的领域。莱斯·格罗斯曼最搞笑的时候，正是他一本正经地对待自己的暴怒和离谱要求的时候，而洛克威尔似乎也靠同样膨胀的自我认知运转。克鲁斯无需点明这个角色有多荒唐。笑点来自看着一个权力极大的人表现得仿佛自己的笃定就足以摆平身边所有问题。
然而有一个重要区别。格罗斯曼只有寥寥几场戏来留下印象，而《掘地父子》把克鲁斯的夸张角色放在了影片中心。这会给他多得多的时间去探索《热带惊雷》只是短暂触及的喜剧本能。在多年被几乎可怕地无所不能的角色主导之后，看汤姆·克鲁斯再演一个自信远远超过自知之明的男人，令人愉快地想起他有多好笑。
