《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）之所以成功，恰恰因为它回归了传统多镜头网络情景喜剧的老路，而它在HBO Max上的流媒体续集之所以走红，则要归功于对这一类型的大胆创新。自电视媒体崛起以来，情景喜剧一直是美国网络电视节目的支柱。早期的《反斗小宝贝》（Leave It to Beaver）和《老爸最知道》（Father Knows Best）等剧塑造了情景喜剧类型，但情景喜剧始终处于流变之中，每十年都会自我革新。
在上述轻松家庭剧大获成功之后，一部灵感来自ABC残酷悲剧战争剧《冲突》（Conflict）的喜剧听起来简直是荒谬至极的提议。然而，由此诞生的《陆军野战医院》（MASH）很快成为电视史上收视率最高的网络情景喜剧，也是最具影响力的作品之一。
同样，在《考斯比一家》（The Cosby Show）、《家族事务》（Family Matters）和《欢乐满屋》（Full House）等家庭情景喜剧统治了80年代电视节目表之后，90年代涌现了一大批以《老友记》（Friends）和《宋飞正传》（Seinfeld）为代表的单身年轻职场人社交剧。
这些剧集深受《欢乐酒店》（Cheers）成功的影响，又塑造了00年代的《老爸老妈的浪漫史》（How I Met Your Mother）和《生活大爆炸》等热门剧。虽然《生活大爆炸》的第一部衍生剧《小谢尔顿》（Young Sheldon）放弃了社交剧的设定，回归更温情、更怀旧的家庭情景喜剧模式，但其HBO Max衍生剧证明，情景喜剧格式在进入2020年代后仍在不断创新。2026年的《斯图尔特未能拯救宇宙》（Stuart Fails to Save the Universe）与原剧截然相反，但这对这部喜剧来说反而是件出人意料的好事。
《斯图尔特未能拯救宇宙》是《生活大爆炸》的对立面
《斯图尔特未能拯救宇宙》野心勃勃、荒诞不经，其赌注堪称真正的存在主义级别，在基调、故事和风格上与《生活大爆炸》的差异再大不过。凯文·苏斯曼（Kevin Sussman）饰演的同名主角斯图尔特是一个永远倒霉的漫画书店老板。观众会记得他是《生活大爆炸》中帕萨迪纳小团体的外围成员，从未像拉杰那样与艾米、伯纳黛特、佩妮、谢尔顿和伦纳德那么亲近，但始终存在于他们的社交圈中。
在《斯图尔特未能拯救宇宙》的故事中，这个配角被推上了主角的位置——他误操作了谢尔顿和伦纳德发明的装置，意外触发了一场全宇宙范围的末日。幸运的是，这不是多元宇宙级别的灭绝事件，意味着斯图尔特和他的同伴——同样是《生活大爆炸》老面孔的克里普克、伯特和丹妮丝——可以在一个个现实之间跳跃，寻找逆转宇宙毁灭的方法。
如果这段概述听起来非常高大上且离谱，那正是因为它的确如此。凭借大预算、大量视觉效果和毫不掩饰的宏大核心设定，《斯图尔特未能拯救宇宙》对《辐射》（Fallout）或《双城之战》（Arcane）等科幻冒险剧的借鉴，不亚于对《生活大爆炸》的继承。没错，这部剧仍然是一部包含大量低俗笑料的角色喜剧，但其故事格局和幽默性质已然不同。
《斯图尔特未能拯救宇宙》展现了《生活大爆炸》罕见的野心
讽刺的是，《生活大爆炸》如此全心全意地拥抱极客文化，大量引用《权力的游戏》（Game of Thrones）、漫威宇宙以及《星际迷航》（Star Trek）和《星球大战》（Star Wars）等科幻系列，但该剧本身与这些作品毫无相似之处。《生活大爆炸》始终将简单、低风险的故事线和以角色为核心的编剧置于复杂神话和宏大史诗情节之上。
该剧把极为有限的场景数量本身变成了一个反复出现的笑料，这恰恰证明《生活大爆炸》是一部经典的传统网络情景喜剧，而《斯图尔特未能拯救宇宙》则截然不同。如同此前的邪典热门《瑞克和莫蒂》（Rick and Morty），《斯图尔特未能拯救宇宙》每集都引入全新的世界和现实，讲述依赖观众对科幻类型有一定了解的宏大复杂故事，这与《生活大爆炸》更为朴素的野心形成鲜明对比。
