汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）将与奥斯卡获奖导演亚利桑德罗·冈萨雷斯·伊纳里图（Alejandro G. Iñárritu）合作出演《掘地父子》（Digger）的消息一经公布，外界便普遍认为，这位《碟中谍》（Mission： Impossible）系列主演终于有望冲击奥斯卡最佳男主角。这部黑色讽刺喜剧的预告片中，克鲁斯饰演一位富有的石油大亨，厚重的化妆和特效假体展现了这位演员的惊人蜕变。然而，早期口碑褒贬不一，而该片在烂番茄（Rotten Tomatoes）上的评分如今表明，克鲁斯可能在这场奥斯卡角逐尚未开始之际就已出局。
《掘地父子》在烂番茄上以67篇影评、52%的新鲜度首度亮相。MovieWeb的查尔斯·帕帕达普洛斯（Charles Papadapoulos）给出3.5/5的评分，并总结道：“《掘地父子》在好几个地方都让人觉得不太对劲，但将所有这些主题编织成一部宏大叙事、且对自身矛盾保持清醒认知的终极努力，令人钦佩，即便效果并不完全理想。”ScreenCrush的马特·辛格（Matt Singer）在5/10的影评中也表达了类似看法，称这部电影“古怪、荒诞、出人意料、令人困惑——但绝对不会让人感到无聊。”
汤姆·克鲁斯的颠覆性表演一直是《掘地父子》宣传的核心，而评论界似乎对此褒贬不一。Film Maven的克里斯汀·洛佩兹（Kristen Lopez）给出D+评级，并表示：“遗憾的是，克鲁斯没有得到足够有分量的素材，无法超越这个角色的夸张做作。”Digital Spy的伊恩·桑德威尔（Ian Sandwell）给出3/5的评分，称：“这部电影确实有缺陷，但有全心投入的汤姆·克鲁斯坐镇，它是那种你应该亲自去看、自己做出判断的电影。”
《掘地父子》常被拿来与斯坦利·库布里克（Stanley Kubrick）1964年的杰作《奇爱博士》（Dr. Strangelove or How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb）相比较。Slashfilm的比尔·布里亚（Bill Bria）表示，作为一部讽刺作品，“《掘地父子》可能太过慷慨激昂，以至于称不上有趣。但正是这种大胆的激情，赋予了《掘地父子》一种自库布里克本人的讽刺檄文以来未曾见过的锋芒与力量。”IndieWire的大卫·埃利希（David Ehrlich）则没那么客气，给出C+评级，称《掘地父子》是“一部脱离人类真实的高预算《奇爱博士》仿作，以至于片中最可信的角色是一只名叫玛吉（Maggie）的独眼电子动画猫。”
《掘地父子》目前已成为导演亚利桑德罗·冈萨雷斯·伊纳里图在烂番茄上评分最低的作品。华纳兄弟（Warner Bros.）希望该片获得最佳影片提名的愿望可能已经落空，The Wrap的威廉·比比亚尼（William Bibbiani）将这部电影总结为“当你给本周最糟糕的《周六夜现场》小品一个莫名其妙的大预算和宏大的妄想时会发生什么”。这给《沙丘：第三部》（Dune： Part Three）带来了更大压力——在经历了票房惨淡的一年之后，华纳兄弟需要它成为公司的重大财务成功，并充当其主要的颁奖季竞争者。
