《第一滴血》（First Blood）系列始于1982年，首部电影《第一滴血》上映。该片改编自1972年出版的同名小说，原本打算拍成一部独立作品，因为原著以兰博（Rambo）之死收尾，但电影中他活了下来，由此开启了影史上最知名的动作片系列之一。目前该系列共有五部故事长片，第六部也在筹备之中。最初不过是一部简单动作片的作品，最终演变成了一部传奇，西尔维斯特·史泰龙（Sylvester Stallone）在其中不断探索自己对战争、男性气概与美国力量的演变看法。
该系列围绕越战老兵、流浪汉约翰·J·兰博（John J. Rambo）展开，由史泰龙饰演。在第一部电影中，绰号为兰博的约翰流浪到华盛顿州一座小镇，寻找一位故友。迎接他的却是当地警长威尔·蒂索（Will Teasle）的偏见与残暴。当蒂索和他的副手们将兰博制服并剃掉他的头发时，他闪回到自己作为战俘的岁月，随即对警察们爆发了怒火。他在随后的追捕中勉强逃脱，但只有他的老上司才能让猎人免于成为猎物。
史泰龙打造了多个似乎永远不会过时的电影系列，无论重看多少遍都依然耐看。他对行业的影响毋庸置疑，而如今，80岁的史泰龙准备直面自己的文化影响力——无论好坏。这其中就包括兰博这个角色复杂的遗产，这个角色的演变反映出的世界观，据史泰龙所说，他已经不再认同。在他的最新爆料回忆录《台阶》（The Steps）中，他披露了若干遗憾，其中之一便是他塑造兰博的方式。最初的兰博是一个深陷麻烦的人，挣扎于战争带来的持久创伤，与创伤后应激障碍（PTSD）作斗争，但史泰龙承认，这个角色最终变成了典型的动作片英雄，在此过程中失去了许多情感深度。他说这完全是自己的错，并对《纽约时报》（The New York Times）表示：
“我并没有真正关注他在试图营救战俘时仍在经历的内心挣扎。他是在试图拯救自己的灵魂。我们从未深入探讨这一点。只有虚张声势、虚张声势、虚张声势。那全是我。你会意识到，秀肌肉比秀灵魂容易得多。而那很糟糕，就像一部卡通片。”
1985年，史泰龙在宣传《第一滴血》系列时曾说过：“如果你拥有像美国那样的力量，如果你想说话大声、手里还拿着大棒，最终你非得用它不可，否则他们会认为你只是在虚张声势。”四十年后，史泰龙对战争有了截然不同的看法。他承认，在20世纪80年代——《第一滴血》系列的鼎盛时期——他曾“真正狂热地”支持战争，但如今他认为“所有战争都是徒劳的”。
“我憎恨战争，我强烈反对战争，”史泰龙继续说道，“但曾经有一段时间，我确实非常狂热。我不知道那是不是只是因为我想要逆流而行。你知道，在好莱坞（Hollywood），存在某种特定的动态。我觉得那其实只是天真，真的，因为我读了很多东西，尤其是在《第一滴血》之后，我感叹道，哇，这太残酷了，这太可怕了，战争中没有任何荣耀。一点也没有。”
兰博无疑成为了美国力量的象征，但如今，正是这位将那个非凡老兵搬上银幕的人，有了截然不同的看法。“我现在不想谈政治，但所有战争基本上都会摧毁双方。它真的制造了这种可怕的历史，”他补充道，“仇恨被延续，国家被摧毁，边界被重新划定，这一切是为了什么？”
