没有任何一部恐龙电影能接近1993年的《侏罗纪公园》（Jurassic Park）所产生的那种文化影响力。史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）将迈克尔·克莱顿（Michael Crichton）的小说搬上银幕，把恐龙变成了令人信服的活生生的生物，将开创性的视觉效果与令人难忘的角色、悬念和惊叹感融为一体，影响了此后几乎每一部恐龙大片。
然而，成为一部精简的好莱坞冒险片，也意味着对克莱顿原著故事做出了大幅改动。角色被改写，事件被重新编排或删除，小说中一些较为阴暗的设定被软化为适合电影的程度，有些甚至被弱化到了近乎滑稽的地步。这些选择中的许多可以说帮助《侏罗纪公园》成为了今天观众所熟知的经典，但并非每个角色都从这些重新诠释中受益。一个特别戏剧性的例子就是唐纳德·詹纳罗（Donald Gennaro），他在电影中最著名的那场戏让他沦为一个笑柄，随后又贡献了该系列最令人难忘的恐龙猎杀场面之一。然而，与克莱顿的小说相比，这一刻完全低估了詹纳罗本应有的分量。
克莱顿笔下的唐纳德·詹纳罗在《侏罗纪公园》中被浪费了
唐纳德·詹纳罗是《侏罗纪公园》在改编迈克尔·克莱顿小说时有时会过度简化角色的最明显例子之一。在史蒂文·斯皮尔伯格的电影中，詹纳罗在很大程度上被刻画成一个紧张、自私的律师，他的标志性时刻是在霸王龙（Tyrannosaurus rex）袭击时抛弃了孩子们。他躲进一间厕所，结果成为电影中最令人难忘的死亡角色之一——霸王龙发现并吃掉了她。
多年来，这一刻被奉为电影中最具标志性的场景之一，甚至还有以这个可怜家伙坐在马桶上毫无防备为原型设计的立体模型和玩具人偶。诚然，这是一场娱乐性十足的场景，但它把詹纳罗贬低成了不过是个喜剧调剂品和一个容易下手的靶子。克莱顿版本的詹纳罗则要有能力得多，也更具同情心。尽管他仍然代表着《侏罗纪公园》背后的投资者，最初也是从商业角度来对待这座岛的，但他很快意识到哈蒙德（Hammond）的项目已经变得多么危险。
更重要的是，当局势崩溃时，他确实伸出了援手。詹纳罗与穆尔顿（Muldoon）并肩作战，参与恢复控制的工作，展现出真正的勇气，而不是一遇危险就立刻逃跑。他和其他几位主角一样英勇，甚至最终挺过了整场磨难，逃出了那座岛。小说实际上给了詹纳罗一个独特的角色弧线，这是大多数没有读过原著的《侏罗纪公园》粉丝大概永远想不到的。他一开始是个关心责任和投资的人，但最终证明他愿意将自己置于危险之中。电影版本或许更令人难忘，但小说给了他远为丰富的深度。
斯皮尔伯格对克莱顿的《侏罗纪公园》做了几处重大改动
史蒂文·斯皮尔伯格的《侏罗纪公园》在基本设定上相当忠实于迈克尔·克莱顿的小说，但一旦角色真正登上努布拉岛（Isla Nublar），情况就发生了巨大变化。其中最大的差异之一涉及角色本身。除了詹纳罗之外，约翰·哈蒙德（John Hammond）在电影中要仁慈得多，从克莱顿笔下那个固执、唯利是图的商人，变成了一个理想主义的演艺家，逐渐认识到自己所创造之物的后果。他的命运也改变了，因为小说最终让哈蒙德死去，而电影则让他逃出了那座岛。
艾伦·格兰特（Alan Grant）也被柔化了，克莱顿笔下的格兰特本就能从容应对孩子，而斯皮尔伯格最初让他对孩子感到笨拙和不耐烦，随着他逐渐变得保护蒂姆（Tim）和莱克斯（Lex），电影因此有了更清晰的情感弧线。孩子们本身也被改动了，他们的年龄和各种性格特征在两人之间做了有效的重新分配。
电影还压缩或删除了小说中大量的科学内容、背景中发生的企业阴谋，以及关于混沌理论的冗长讨论——这些显然不适合搬上大银幕。影片的高潮也相当不同，最著名的是让霸王龙出人意料地登场，从迅猛龙（Velociraptors）手中救下了格兰特等人。这些决定大多数是可以理解的。
斯皮尔伯格要把一部内容密集的技术惊悚小说改编成两小时的大片，简化角色和支线情节有助于打造一部更简洁、更有情感张力的冒险片。鉴于《侏罗纪公园》经久不衰的影响力，其中许多选择显然奏效了。尽管如此，像唐纳德·詹纳罗这样的角色表明，对克莱顿故事的精简有时是以牺牲其中一些最有趣的材料为代价的。
