NBC是众多播出时间最长的网剧的大本营，而《法律与秩序》（Law & Order）则保持着其最老牌剧集的纪录。自该剧于1990年首播以来，已过去超过35年，并为创作者迪克·沃尔夫（Dick Wolf）打造了最终成为一个庞大电视帝国的基石。话虽如此，该剧曾一度危险地接近被取消，险些被从NBC完整的2026年秋季档期中砍掉。《法律与秩序》在过去几年里逐渐失去势头，主要是因为该剧频繁地重置自身。
《法律与秩序》在过去几十年里经历了一段复杂的历程，因为它作为NBC最老牌剧集的地位，并不意味着它是NBC播出时间最长的剧集。《法律与秩序：特殊受害者》（Law & Order： SVU），这部由玛莉丝卡·哈吉塔（Mariska Hargitay）主演、取得惊人成功的衍生剧，自1999年以来一直不间断播出，并将在今年秋季的第28季达到其第600集。《法律与秩序》此前已经被取消过一次。
它最初在2010年第20季后被NBC砍掉，直到2022年才被复活续订第21季。当时，得益于克里斯托弗·梅洛尼（Christopher Meloni）的《法律与秩序：有组织犯罪》（Law & Order： Organized Crime）加入《法律与秩序：特殊受害者》，该系列已经在经历复兴。
如今，随着《法律与秩序：有组织犯罪》被取消，这场复兴已经结束，而NBC确认《法律与秩序》续订的时间，比其2026-2027电视季任何其他回归剧集都要长。《法律与秩序》第26季直到第25季大结局前不久才确定下来。如果情况不发生变化，《法律与秩序：特殊受害者》可能再次成为NBC最后一部尚存的《法律与秩序》剧集，而这一切都归因于剧组演员的定期重置。
《法律与秩序》持续流失角色
虽然《法律与秩序》可以说是电视史上最成功的程序剧之一，但2020年代的观众往往希望在每周标准案件之外，能看到更强大的角色。《法律与秩序：特殊受害者》就是一个很好的例子，这部程序剧对角色给予了恰到好处的关注，让观众产生情感依附，这在很大程度上归功于演员们长期留任多季。玛莉丝卡·哈吉塔即将迎来她饰演奥利维亚·本森的第28季，而Ice-T紧随其后，迎来他饰演奥达芬·图图奥拉的第27季。事实上，《法律与秩序：特殊受害者》的大多数常规演员都已参演超过十年，粉丝们关心他们。相比之下，《法律与秩序》却不断失去演员，对于一部才回归五季的剧集来说，人员更替率高得惊人。里德·斯科特（Reid Scott）是最新一位即将退出的演员，他的最后一集预计将在即将到来的第26季初期播出。
安东尼·安德森（Anthony Anderson）：共1季，最后一集为第21季大结局
杰弗里·多诺万（Jeffrey Donovan）：共2季，最后一集为第22季大结局
萨姆·沃特森（Sam Waterston）：共3季，最后一集为第23季第5集
卡姆琳·曼海姆（Camryn Manheim）：共3季，最后一集为第23季大结局
梅卡德·布鲁克斯（Mehcad Brooks）：共3季，最后一集为第24季大结局
里德·斯科特：共3个完整季，最后一集为第26季（待定）
《法律与秩序》的“秩序”这一半自该剧第21季回归以来基本保持稳定，唯一的人员变动是萨姆·沃特森退出饰演地区检察官杰克·麦考伊，由托尼·戈德温（Tony Goldwyn）接替饰演地区检察官尼古拉斯·巴克斯特。休·丹西（Hugh Dancy）和奥德莉亚·哈勒维（Odelya Halevi）自第21季起就一直担任该剧的主要助理地区检察官。与剧集的法律部分相比，“法律”这一半每年都在大量流失演员。第一季复活时的整个主要警察阵容已经完全被替换。
为什么《法律与秩序》不稳定的演员阵容阻碍了其发展
不可否认，《法律与秩序》在替换角色方面做得不错，毛拉·蒂尔尼（Maura Tierney）饰演的杰西卡·布雷迪中尉在接替卡姆琳·曼海姆饰演的凯特·迪克森中尉后表现尤为突出。尽管如此，当角色无法长期留任以展开许多精彩故事情节时，观众很难对他们及其关系产生投入。演员不需要像《法律与秩序：特殊受害者》中的玛莉丝卡·哈吉塔那样扮演一个角色28季才能吸引粉丝，但没有任何人在《法律与秩序》中留任超过三个复活季，这对其造成了伤害。
助理地区检察官诺兰·普莱斯获得了大多数强有力的个人故事线，无论是关于他复杂的家庭还是他的感情纠葛，这是有原因的。尽管以个人而非程序性赌注为主的剧集相对少而分散，但自《法律与秩序》回归黄金时段以来，诺兰·普莱斯一直是该剧的主要检察官。奥德莉亚·哈勒维饰演的助理地区检察官萨姆·马龙位居第二，这完全归功于演员们在剧组中留任足够长的时间来发展他们的角色。
警察阵容比律师阵容要动荡得多。由于大卫·阿贾拉（David Ajala）饰演的西奥·沃克警探直到第25季第七集才作为梅卡德·布鲁克斯的替代者首次亮相，《法律与秩序》在里德·斯科特离开后的第26季中的主要警探甚至还没有完整的一季经验。如果不是因为周四晚上与《法律与秩序：特殊受害者》配对播出，由于角色阵容不稳定，《法律与秩序》此时可能已经更接近被取消了。
即使是程序剧也需要熟悉的面孔留任超过一两季，如果演员阵容不发生变化，《法律与秩序》可能会继续失血。第26季将于10月8日周四美国东部时间晚上10点在NBC首播，紧接在《法律与秩序：特殊受害者》第28季首播之后。
