很少有演员能像杰森·斯坦森（Jason Statham）那样，在现代动作电影的舞台上占据如此耀眼的位置。他凭借标志性的沙哑冷峻与凌厉打斗的完美融合，缔造了一个坚不可摧的硬汉帝国。从《玩命快递》（The Transporter）中流畅的公路狂飙，到《怒火攻心》（Crank）里混乱的亡命奔袭，再到《速度与激情》（The Fast and the Furious）和《敢死队》（The Expendables）等全球卖座大片，他的出现几乎总能保证一场酣畅淋漓的复仇好戏。然而，十年前，斯坦森却出人意料地拐入一部群星云集的爆款作品，彻底颠覆了所有人的预期。这一次，他没有扮演冷静精明的英雄，而是奉上了一个尖锐而颠覆性的表演，将自己一贯的硬汉形象化为纯粹的混乱天才，并由此为一部围绕这个疯狂又迷人的角色打造的多部曲系列奠定了基础。
然而，这部打破类型界限的杰作却在片架上沉寂了十多年。2015年上映的《女间谍》（Spy），将里克·福特（Rick Ford）这个极度妄想的特工带到了观众面前，由斯坦森搬上银幕。他在这部热门动作喜剧中与梅丽莎·麦卡西（Melissa McCarthy）联袂主演，后者饰演苏珊·库珀（Susan Cooper）——一位才华横溢却不受重视的中情局分析师，被推入深度卧底的外勤任务。影片还集结了裘德·洛（Jude Law）、萝丝·拜恩（Rose Byrne）和艾莉森·珍妮（Allison Janney）等精英阵容。尽管该片全球票房超过2.35亿美元，并凭借烂番茄新鲜度94%赢得一致好评，续集却莫名其妙地从未成形。
这个搁浅的潜在系列，显然并非因为创作团队缺乏兴趣。导演兼编剧保罗·费格（Paul Feig）与主演阵容都愿意将这部热门电影发展为一部詹姆斯·邦德（James Bond）式的系列。原片甚至为里克和苏珊在布拉格（Prague）的未来任务埋下伏笔，暗示这对混乱搭档的故事才刚刚开始。火上浇油的是，麦卡西近日在接受Variety采访时证实，团队都渴望回归，并准备好“立刻重新上马”，还大胆宣称这些角色和概念如此丰富，“我们现在应该已经拍到第九部《女间谍》了”。
阻碍该系列落地生根的，是好莱坞（Hollywood）优先事项的转变，以及麦卡西所说的有缺陷的行业“数学”。尽管《女间谍》证明了中等预算喜剧依然能成为全球票房巨兽，它似乎还是成为了一个时代的早期牺牲品——大型制片厂开始放弃原创的、以角色驱动的故事，转而一心追逐十亿美元级别的IP大片。当被追问续集为何凭空蒸发时，麦卡西坦言：
“我不知道。它的表现非常好。人们可以说那不重要，但我觉得很重要。拍《雷霆之力》（Thunder Force）时，我们本打算直接接着拍下一部。我们当时想，‘太好玩了。它在网飞表现极其出色。我们已经有了续集的想法。’如果我写的东西——或者我和本一起写的东西——砸了，我会承担后果。可我们还没遇到过这种情况。我们拍不出80亿美元的大片，我们不做那种电影，但1.2亿美元，我对此并不恼火。制片厂也不恼火。我们想做一部定价合理、能给你带来可观利润的作品。但不知为何，这种模式不再受欢迎了。我搞不懂这笔账是怎么算的。”
眼下，《女间谍》的九部电影计划仍被束之高阁，主演们不得不另寻项目。麦卡西选择用深沉悲剧替代喜剧包袱，转战小荧幕，在网飞真实犯罪剧集《乔恩贝尼特·拉姆齐谋杀案》（The Murder of JonBenét Ramsey）中饰演帕齐·拉姆齐（Patsy Ramsey）；而斯坦森则回归自己的主场，主演《庇护之地》（Shelter）和《反叛》（Mutiny）等紧张刺激的动作惊悚片，再次印证了影坛这对最讨喜的疯狂间谍搭档，在他们的电影宇宙真正开启之前，就已永久退休了。
