库尔特·拉塞尔（Kurt Russell）向来挑剔，这一点与他同辈的许多影星截然不同。他推掉的系列大片比大多数演员收到的邀约还多，直到65岁才加入漫威阵营，出演《银河护卫队2》（Guardians of the Galaxy Vol. 2）。他也一直对电视圈敬而远之，直到2023年才终于选中了一部足够新奇、值得他破例的剧集。
在《帝王计划：怪兽遗产》（Monarch： Legacy of Monsters）中，他与儿子怀亚特·拉塞尔（Wyatt Russell）共同饰演李·肖（Lee Shaw）一角——怀亚特出演20世纪50年代时间线中的版本，库尔特则负责现代部分。这条父子分饰的线索，可以说成了苹果公司（Apple）推进怪兽宇宙版图过程中较为持久的看点之一。也难怪有人怀疑该剧是否已经过了巅峰期，尤其是第二季已于5月1日完结，第三季似乎仍无官宣。然而本周的榜单显示，这部剧或许还有生命力。
《帝王计划：怪兽遗产》重回Apple TV全球前十
完结四个多月后，《帝王计划：怪兽遗产》重新爬回了全球前十。截至9月19日，FlixPatrol显示该剧在全球Apple TV剧集中位列第十，与《足球教练》（Ted Lasso）、《流人》（Slow Horses）、《末日地堡》（Silo）、《人生切割术》（Severance）等剧同榜——对于一部没有新集、也没有公布后续计划的剧来说，这算得上是相当稀罕的阵容。相比全球排名，各国家和地区的数据或许更能说明问题：《帝王计划：怪兽遗产》正在伯利兹、玻利维亚、巴哈马和阿塞拜疆等分散市场中纷纷跻身前十。
《帝王计划：怪兽遗产》的故事承接2014年《哥斯拉》（Godzilla）电影的事件，讲述一对同父异母的兄妹追查父亲秘密生活的线索，进而卷入帝王计划——这个追踪泰坦巨兽的秘密机构，串联起传奇影业（Legendary）怪兽宇宙的每一个角落。自开播以来，该剧便一直被拿来与《迷失》（Lost）比较，这种比较也不无道理：双时间线结构，以及联合主创克里斯·布莱克（Chris Black）和马特·弗拉克申（Matt Fraction）对悬念式叙事的偏爱——围绕空心地球和扭曲现实的“世界之轴”等元素展开——都让人联想到那部经典。
第二季大幅升级，引入了金刚、哥斯拉，以及一个名为“泰坦X”的新生物，还有《铁血战士：猎物》（Prey）的安伯·明迪桑德（Amber Midthunder）加盟。目前，该剧在烂番茄（Rotten Tomatoes）上的评价为79%，影评人共识写道：“《帝王计划：怪兽遗产》逆势而上，凭借其‘怪兽遗产’的演员阵容和一群丰富复杂的人物，继续奉上一记有力的动作剧情重拳。”不过更公允的总结或许来自影评人朱利安·莱特尔（Julian Lytle），他称该剧是“每周播出的电视版大制作电影能量”。
怪兽宇宙剧集完结后仍有真实的流媒体生命力
无论在哪个时间线，拉塞尔父子始终是《帝王计划：怪兽遗产》的定海神针。第一季的共识便称赞“库尔特和怀亚特·拉塞尔父子的表演魅力十足”，第二季评论界也旧调重弹，Comic Book Club的亚历山大·扎尔本（Alexander Zalben）写道：“演员阵容中最成功的，当属第一季留下的魔法依旧奏效：库尔特·拉塞尔饰演年长的李·肖，怀亚特·拉塞尔饰演年轻的李·肖。”
他们周围的群像阵容自开播以来也不断升值，最明显的当属安娜·泽井（Anna Sawai），她后来凭《幕府将军》（Shōgun）赢得艾美奖，为《帝王计划：怪兽遗产》带来了2023年时尚未完全具备的第二个真正卖点。与此同时，苹果已为《帝王计划：怪兽遗产》前传剧集开绿灯，高管们也大谈怪兽宇宙的进一步扩张，但第三季仍未确认——尽管结局公开暗示了拉顿，并埋下了围绕“世界之轴”的争斗。特效密集型剧集的续订往往取决于这种长尾表现，因此9月中旬的这次前十回归，加上《哥斯拉大战金刚：超新星》（Godzilla x Kong： Supernova）即将上映有望提振整个品牌，大概是该剧目前能拿出的最有力论据。
