提到电视剧角色之死，若其能推动剧情、加剧危机，那便极具说服力。谁又能忘记《嗜血法医》（Dexter）在丽塔·摩根惨遭杀害后的剧情转折，或是《权力的游戏》（Game of Thrones）处决奈德·史塔克时如何颠覆了观众预期？然而，当一个深受喜爱的角色在剧集开篇即遭杀害，情况就截然不同了，正如《黄石》（Yellowstone）首播集中李·达顿突然死亡那般。
李·达顿的悲剧性退场点燃了《黄石》中苦涩的、跨越数代的家族恩怨，从第一集起就确立了没有哪个角色是安全的。这一时刻为整部剧奠定了残酷的基调，而该剧也确实兑现了这一承诺，呈现了一连串令人震惊的死亡。在试镜之前，演员戴夫·安纳布尔（Dave Annable）就已知道李无法在试播集中幸存——他在接受MovieWeb采访时解释了为何自己渴望能出演更长时间。
“从我的角度出发，我只知道我要在这部西部剧中扮演一个儿子，然后我就死了。在经历了两个月的牛仔训练营、拍摄以及在蒙大拿州骑马之后，我心想，‘天哪，我真的很爱这份工作。我不想再死了。’”
泰勒·谢里丹（Taylor Sheridan）传奇般的牛仔训练营，对于加入其庞大电视宇宙的演员来说是强制性的，如今这个宇宙已扩展到了《黄石》的边界之外。为了准备拍摄，谢里丹会将演员们送到他位于得克萨斯的牧场，进行为期数周的马术、套索和牧牛沉浸式训练。训练内容取决于具体制作；对于他的石油行业剧《石油天王》（Landman），演员们需要完成与现实世界中石油钻井工人相同的工业安全认证。
这段训练改变了安纳布尔对自己在该剧中时光的感受，从一开始接受李短暂的故事线，转变为希望这个角色能以某种方式留下来。他试图推动改写剧本，尝试为他的死亡场景演绎一个替代版本，希望谢里丹能上钩。“我当时觉得这太糟糕了。我给了谢里丹一条备用镜头，就是想表达，‘哦，哦，这只是化妆效果。我很好。你可以把我留下！’但他们没用那条，这太令人震惊了，”他打趣道。
“我在那部剧里度过了一生中最美好的时光，扮演一个牛仔，并且一直保持着从中学到的骑马技术以及结下的友谊和人际关系。那是一段非常特别的时光，能参与试播集，看着整个项目成型，真是一份真正的礼物。”
尽管戴夫·安纳布尔后来通过闪回和凯西的幻象之旅在《黄石》中短暂地再次饰演了李·达顿，但他在剧中的时间很短暂。这么早就杀死达顿家的大哥是否真的对叙事有利，尚可辩论，但其他剧集也曾为了自身利益而著名地改写了角色命运。《绝命毒师》（Breaking Bad）中的杰西·平克曼、《迷失》（Lost）中的杰克·谢泼德以及《怪奇物语》（Stranger Things）中的史蒂夫·哈林顿，最初都被设定为早早死去，但他们活了下来，并最终成为核心主角。这不禁让人思考，如果李·达顿活了下来，又会是怎样一番光景。
