约翰·卡朋特（John Carpenter）最被低估的电影，堪称《红矮星号》（Red Dwarf）与《异形》（Alien）的混搭之作。约翰·卡朋特在20世纪70至80年代的作品，足以令大多数电影人艳羡。那段时期，他自编自导甚至亲自配乐，创作了《月光光心慌慌》（Halloween）、《纽约大逃亡》（Escape from New York）、《极度空间》（They Live）和《血溅十三号警署》（Assault on Precinct 13）等影片。
他还有一段堪称影史最佳的演员与导演合作关系——约翰·卡朋特与库尔特·拉塞尔（Kurt Russell）的多次合作，催生了《怪形》（The Thing）和《妖魔大闹唐人街》（Big Trouble in Little China）。回溯到20世纪70年代初，当时卡朋特还是南加州大学（USC）的学生，他与同学丹·欧班农（Dan O'Bannon）开始合作拍摄一部科幻短片。他们将这部超低成本作品命名为《黑星球》（Dark Star），讲述同名飞船的船员四处摧毁行星的故事。
卡朋特与欧班农花了两年时间完成这部学生电影后，筹集到一些资金将其扩展为长片。尽管布景摇晃、特效业余、表演生硬，《黑星球》仍是一部科幻佳作，如今在YouTube、Pluto TV和Plex等平台上可免费观看（含广告！）。这部科幻冒险片早在《星球大战》（Star Wars）问世之前就让太空变得脏乱不堪，也帮助卡朋特打响了名号。
约翰·卡朋特的首部电影《黑星球》被严重低估
《黑星球》剧组正在用餐。卡朋特职业生涯中一个极大的讽刺是，他的大多数电影在刚上映时都未能找到观众。《怪形》和《妖魔大闹唐人街》就是两个例子，而《月光光心慌慌》最初也遭到影评人猛烈抨击，并被预测会票房惨败。因此，在一个约有一半作品都被贴上“被低估”标签的职业生涯中，《黑星球》是最配得上这个称号的一部。
从某些方面来说，这也可以理解。影片的冷幽默和情景喜剧式基调，让人感觉不像约翰·卡朋特的大多数科幻片。尽管飞船上有外星怪物出没，影片却明显缺乏惊吓或真正的恐怖感。对于那些愿意忽略《黑星球》廉价外观和学生电影出身的人来说，它是一部机智且出奇深刻的存在主义喜剧，讲述一群格格不入的人漂浮在广袤太空中，执行着一项毫无意义的工作。
这部电影有它的名人粉丝（包括丹尼·博伊尔（Danny Boyle）和昆汀·塔伦蒂诺（Quentin Tarantino）），但它感觉就是邪典追捧的真正定义。鉴于它缺乏光鲜与打磨，目前很可能仍将如此，但对于卡朋特的铁杆影迷或科幻迷来说，《黑星球》应该是必看之作。
《黑星球》后来启发了《异形》和《红矮星号》
《黑星球》在1974年上映时票房惨败，而长达四年的艰苦制作经历，也标志着卡朋特与欧班农创意合作的终结。然而，随着岁月流逝，这部电影在电视播出和录像带上被重新发现，逐渐积累了大量粉丝。影片中一个关键段落——欧班农饰演的角色平巴克（Pinback）在飞船通风管道里追逐一个外星沙滩球——后来启发了这位编剧创作《异形》。没错，如果没有《黑星球》中这段滑稽的喜剧插曲，《异形》系列可能根本不会存在。两个项目之间有大量相似基因，包括它们脏乱的美学和被困深空所带来的孤独感。
《太阳浩劫》（Sunshine）中反派平巴克（Pinbacker）（马克·斯特朗（Mark Strong）饰）就是对丹·欧班农在《黑星球》中平巴克的致敬。如果这还不够，影片喜剧化、荒诞主义的基调还影响了BBC最伟大的情景喜剧之一《红矮星号》。该剧讲述所谓最后一名活着的人类与一群格格不入的船员（包括一个全息影像和一个功能失常的机械人）被困太空，将经典情景喜剧套路与富有创意的科幻概念融为一体。
事实上，《红矮星号》甚至比《黑星球》更出色，但卡朋特与欧班农这部充满无尽创意的科幻作品有着无穷魅力。一部学生电影很少能对流行文化产生如此深远的影响，但这两位才华横溢的电影人，他们的零预算敲门砖在50多年后依然奏效。
