Hulu推出的这部粗俗的80年代年代剧实在太出色了，还没等当前一季播完，就已经续订了下一季。最好的年代剧不仅能将观众带入那个时代，还能利用那份与生俱来的怀旧情怀，讲述引人入胜、以角色驱动的故事，即便这些故事被戏剧化、夸张到了荒诞滑稽、甚至可能令人瞠目的地步。
这正是Hulu广受好评的英剧《对手》（Rivals）所带来的。该剧改编自已故的吉莉·库珀女爵士（Dame Jilly Cooper）的畅销小说《拉特郡编年史》（Rutshire Chronicles），讲述了两个对立的制作团队为争夺该地区电视网特许经营权而展开的残酷争斗。家族失能、性别政治、现实政治、禁忌之恋，全部融为一体，成就了一部既令人不安又充满乐趣、令人心碎的剧集。这无疑是Hulu最出色的书籍改编作品之一。该剧目前第二季播出过半，剩余剧集定于11月首播，此前季中结局留下了极其令人心碎的悬念，该剧在烂番茄（Rotten Tomatoes）上拥有无可否认的95%影评人高分。《对手》于6月续订了第三季，这真是件好事；《拉特郡编年史》总共11本，在库珀笔下这个丰富虚构的郡里，还有更多故事等待讲述。
《对手》是Hulu最令人兴奋的原创剧集之一，与电视上任何其他作品都截然不同。它完全拥抱了80年代娱乐产业的荒诞、制片人之间的激烈敌对，以及群像演员之间的性张力。不知何故，尽管有多条同等重要的故事线和人物关系，《对手》依然稳住了全局，其核心是两位男主角之间的敌意：大卫·田纳特（David Tennant）饰演的托尼·巴丁汉姆勋爵（Lord Tony Baddingham）和亚历克斯·哈塞尔（Alex Hassell）饰演的前奥运马术选手、现任政治家鲁珀特·坎贝尔-布莱克（Rupert Campbell-Black）。
托尼是田纳特饰演过的最邪恶的角色之一，考虑到他在《杰西卡·琼斯》（Jessica Jones）和《戴斯》（Des）等剧中的角色，这话可不轻。而他与哈塞尔饰演的鲁珀特之间的过往，驱动着整部剧集。尽管如此，虽然其他角色都被迫在这场竞争中选边站队，无论是职业上还是个人层面上，他们每个人也都有自己的动机。没有一个角色让人感觉完全扁平或发展不足，在一部拥有如此明星阵容和如此戏剧化、荒诞前提的剧集中，这实属难得。
《对手》荣获了2025年国际艾美奖（Emmy Award）最佳剧情类剧集。尽管剧中充满了仇恨、嫉妒、贪婪甚至不忠，但也有许多真挚而复杂的情感。许多角色因此成长，变得更好。鲁珀特在遇到有抱负的厨师塔吉（Taggie）（贝拉·麦克莱恩（Bella Maclean）饰）后发生了变化，但他的成长感觉水到渠成、自然而然。言情小说作家莉齐·维雷克（Lizzie Vereker）（凯瑟琳·帕金森（Katherine Parkinson）饰）在遇到技术奇才弗雷迪·琼斯（Freddie Jones）（丹尼·戴尔（Danny Dyer）饰）后，学会了为自己和追求幸福的权利挺身而出。这些角色并不完美，事实上，他们一团糟，但这正是他们如此美妙、如此人性的原因。《对手》在喜剧、肥皂剧级别的戏剧性、令人心碎的坦诚和真实的情感赌注之间取得了绝佳的平衡。
《对手》拥有该流媒体平台最令人印象深刻的演员阵容之一。《对手》以英国人为主的群像演员阵容中，人才济济，令人惊叹。当然，大卫·田纳特在角色中的表现堪称卓越。每一场戏都暗藏着仇恨与嫉妒的暗流，即使是在与妻子和孩子的互动中也是如此。他完全被贪婪驱使，田纳特将其演绎得淋漓尽致。哈塞尔与他对手戏时也完全不落下风，《波尔达克》（Poldark）的艾丹·特纳（Aidan Turner）也是如此，他饰演电视主持人兼调查记者德克兰·奥哈拉（Declan O'Hara）。谁知道丹尼·戴尔能成为如此有魅力的浪漫男主角？尽管如此，我认为真正让这部剧如此特别的，是女性角色。
娜菲莎·威廉姆斯（Nafessa Williams）饰演的卡梅伦·库克（Cameron Cook）是一股不可忽视的力量。威廉姆斯以令人难以置信的勇气和决心演绎她的角色，以至于观众忍不住为她加油，即使她表现出报复心时也是如此。她以牙还牙，不怕说出自己的想法，也不怕为争取自己在职场中的存在权而奋斗。凯瑟琳·帕金森，虽然通常以喜剧才华闻名，却成为了拉特郡最温暖、最具情感共鸣和最不可或缺的角色之一。她与托尼的妻子莫妮卡（Monica）（克莱尔·拉什布鲁克（Claire Rushbrook）饰）在第二季第六集中的会面，是该剧最感人的场景之一。还有贝拉·麦克莱恩饰演的塔吉，整部剧中为数不多真正善良的人之一。麦克莱恩以从未过度甜腻的纯真演绎她，而她与哈塞尔之间的化学反应电力十足。当然，演员阵容还包括维多利亚·斯默菲特（Victoria Smurfit），她饰演塔吉那位逐渐失控的女演员母亲，即使在她最低谷时也光芒四射。演员们彼此配合得天衣无缝，提升了彼此的表演和整部剧的水准。总而言之，《对手》确实独一无二，现在正是追剧的完美时机。
《对手》第二季下半部分将于11月11日首播三集，独家登陆Hulu和Disney+。
