HBO那部于1992年首播、共90集的情景喜剧，开启了一个我们至今仍在享受的情景喜剧新时代。HBO改变了一切。这话说来或许老套，但它的确远不止是电视。无论是凭借其标准、其先行一步，还是付费电视的某种魔力，HBO的历史就是精品电视的历史。
早在1999年的《黑道家族》（The Sopranos）之前，HBO就已经在改变电视格局了。尽管它最出名的或许是剧情类剧集，但其早期节目大多为喜剧。《大厅里的孩子们》、《1st & Ten》和《梦幻成真》未必是该电视网史上最令人难忘的原创剧，但它们各有其位置。
直到1992年，HBO才推出了其首部颠覆性的剧集——《拉里·桑德斯秀》（The Larry Sanders Show），一部开启了电视喜剧新时代的情景喜剧。《拉里·桑德斯秀》由加里·山德林（Garry Shandling）和丹尼斯·克莱因（Dennis Klein）创作。加里·山德林在喜剧极客、单口演员和创意人中有一种近乎邪教般的追随者，他饰演同名主角拉里·桑德斯。
该剧共播出六季，是一部职场情景喜剧，故事背景设定在与剧集同名的深夜脱口秀节目的录制现场。拉里和他的团队要应对运营一档忙乱电视节目的种种困难，应付自视甚高的名人（这些名人往往由本人亲自出演），还要打理自己一团糟的生活。
这是你还没看过的最搞笑的电视剧之一，尽管首播于1990年代初，却感觉格外现代。它的影响力出人意料地大，说《拉里·桑德斯秀》为情景喜剧叙事开创了一个全新纪元铺平了道路，也不算夸张。
《拉里·桑德斯秀》永远地改变了情景喜剧
《拉里·桑德斯秀》推出了一种新型情景喜剧，比之前的那些更刻薄、更聪明。《宋飞正传》（Seinfeld）在这方面与之接近，那部公共台情景喜剧如今的排名仍高于《拉里·桑德斯秀》，但你能在更多当代剧集中感受到这部HBO剧集的影响。
它打破了观众对标准公共台情景喜剧的诸多固有期待。该剧以一种前所未有的方式将现实与虚构交织在一起。让现实中的名人出演自己荒诞版本的设定，后来被《抑制热情》（Curb Your Enthusiasm）和《人生苦短》（Life's Too Short）等剧集多年来反复享用。这部剧看起来不像传统情景喜剧。它将录像带与胶片结合，打造出一部拍摄手法独特、带有幕后纪实质感的剧集。名人文化以及该剧的幕后视角，在《我为喜剧狂》（30 Rock）、《临时演员》（Extras）和《办公室》（The Office）中随处可见。
《拉里·桑德斯秀》之后，HBO再未回头
在《拉里·桑德斯秀》之后，HBO进入了一个至今仍未走出的时代，一个由一部接一部热门剧集主导的时代。唯一能与之相提并论的，是1995年至2010年前后的皮克斯（Pixar），那时它似乎怎么努力都拍不出烂片。如果HBO有新剧上线，十有八九会是特别之作。
在《拉里·桑德斯秀》完结后的五年内，《抑制热情》、《黑道家族》、《六尺之下》（Six Feet Under）和《火线》（The Wire）相继首播。那部喜剧情景喜剧标志着HBO是一个拥有你连一集都不容错过的剧集的付费频道。
