CBS出人意料地向仍在播出的网络电视最佳剧集下达了“死刑判决”。随着行业性质变化，人们消费媒体的方式也在改变。数十年来，传统广播电视曾是小屏幕之王，人们在同一时间聚在电视机前收看喜爱的节目；流媒体的日益流行则对其构成了强劲挑战。如今，与高端剧集相比，网络电视往往沦为事后之选。
话虽如此，这并不意味着基础频道不再提供任何娱乐价值。一些收视率最高的剧集出自2025-2026播出季，如《寻踪者》（Tracker）、《海军罪案调查处》（NCIS）、《菜鸟老警》（The Rookie）和《高潜能》（High Potential）。甚至泰勒·谢里丹（Taylor Sheridan）也正式涉足该领域，推出由卢克·格莱姆斯（Luke Grimes）主演的《法警小队》（Marshals）首播。然而，在所有这些热门剧集中，网络电视的最佳之作是CBS广受好评、由凯西·贝茨（Kathy Bates）领衔的剧集——《老练律师》（Matlock）。
《老练律师》无疑是网络电视最佳剧集
诚然，该项目刚宣布时曾遭质疑。当时，行业里翻拍作品已经饱和，成功率迅速下滑。因此，当《老练律师》精心设计的反转揭晓时，令人惊喜；它以一种真正富有创意的方式致敬既有知识产权，并借助其品牌为新一代打造现代版本，有效让质疑者闭嘴。最终，贝茨的《老练律师》并非简单翻拍或重启，而是将原版剧集作为其故事设定的跳板。
剧中，玛德琳·金斯顿（Madeline Kingston）和她的孙子阿尔菲（Alfie）从安迪·格里菲斯（Andy Griffith）饰演的被低估角色中汲取灵感，执行一项周密计划，向一家故意藏匿本可挽救许多生命的文件的律师事务所复仇。贝茨的角色其实与本（Ben）没有任何关系，她只是把姓氏改成马特洛克，作为一个有趣的致敬。除此之外，这部CBS程序剧完美融合了每周法律剧的吸引力与玛蒂（Matty）卧底行动带来的紧张感。这不同于充斥荧屏的常规每周破案剧。再加上贝茨的出色表演和扎实的群像阵容，最终成就了一部值得追看的精彩新周播剧。
CBS大幅削减《老练律师》第3季（以及为何此举有失公允）
当《老练律师》于2024年首播时，其首季平均每周有616.1万观众；第2季则降至450.7万。诚然，收视率显著下降，可能由多种因素造成。首先，有人认为，第2季大部分时间让玛蒂和奥林匹娅（Olympia）对立，削弱了该剧的吸引力——她们的合作关系本是看点。其次，《老练律师》第2季深陷幕后争议，涉及大卫·德尔里奥（David Del Rio）被解雇、其角色比利·马丁内斯（Billy Martinez）被移除。
尽管如此，CBS削减第3季集数的决定可以说并不合理。《老练律师》第3季结束后，有消息宣布，贝茨这部剧第3季只有13集，而前两季分别为19集和16集。此外，它还被移出CBS的2026年秋季档期，现定于2027年播出。虽然据称延期是编剧室为了有更多时间规划该剧下一个时代而主动要求的，但减少集数绝对是个值得商榷的选择。即便收视下滑，《老练律师》仍凭借35天观看数据，在全平台每周吸引1,150万观众。这使其整体收视排名第13，在传统广播电视中排名第4。
如今Wellbrexa案已基本了结，《老练律师》面临的挑战是找到另一个总体叙事来展开。诚然，要再找到一个能与最初设定媲美的叙事并不容易，但该剧可以依靠其程序剧元素继续扩展自身世界观。实际上，这意味着聚焦每周案件，并确保它们足够引人入胜。遗憾的是，CBS削减该剧集数，等于限制了《老练律师》第3季以这种方式取得成功的可能性。希望该项目能反弹，并证明在即将到来的播出季之后，它理应获得整季续订。
