《末世行者》的起步并不顺利。作为彼得·海勒（Peter Heller）2012年生存小说的改编作品，《末世行者》（The Dog Stars）于八月最后一个周末上映，由雅各布·艾洛迪（Jacob Elordi）饰演一名飞行员，故事背景设定在流感疫情几乎毁灭世界之后。对于《异形》（Alien）和《火星救援》（The Martian）的导演来说，这个设定看似是比较稳妥的选择，毕竟雷德利·斯科特（Ridley Scott）擅长讲述孤立无援之人在恶劣环境中求生的故事。
遗憾的是，该片首映周末国内票房仅为800万美元，全球票房不到2000万美元，而据报道其制作成本超过7000万美元，烂番茄（Rotten Tomatoes）评分也只有40%。这是斯科特自2021年《最后的决斗》（The Last Duel）以来的最低开局成绩，业内媒体已预测20世纪影业（20th Century Studios）将因此蒙受重大亏损。
或许更让人感到刺痛的是票房榜上下一位的情况——同一周末上映的一部小得多的电影，已经开始在每日收益上超越它。那是一部关于儿童电视独角兽的恐怖喜剧，而且上映影院数量大约只有前者的三分之一。
《暗马闹剧》已在逐日收益上超越《末世行者》
《暗马闹剧》（Buddy）是《Too Many Cooks》创作者卡斯珀·凯利（Casper Kelly）的导演处女作，如今在每日收益上已经超过《末世行者》。根据截至9月3日的Box Office Mojo数据，这部由路边风景（Roadside Attractions）和Saban Films发行的影片在8月31日星期一仅凭1277家影院就取得了707,049美元票房，当日排名第五，单馆平均收益553美元。《末世行者》以619,280美元排在第六位，放映影院为3330家，平均单馆收益仅185美元。《暗马闹剧》的票房走势也更为稳健，较周日仅下跌53.1%，而斯科特的影片跌幅高达67.9%。
在总票房方面，《末世行者》仍以833万美元对624万美元领先，因此这部独立制作尚未完全超越前者。但据报道，路边风景本周将把《暗马闹剧》扩大到约1800块银幕，并推迟其VOD上线日期，全面反超恐怕很快就会到来。《暗马闹剧》首映在1258家影院收获536万美元票房，约为预测数据的两倍，据报道这也是2026年在少于1800块银幕上映的影片中最大的开画成绩。
《暗马闹剧》顺应了原创恐怖片的强劲之年
《暗马闹剧》同时也是路边风景发行史上第二大开画成绩，仅次于《我只会想象》（I Can Only Imagine），并且是Saban Films历史上的最大开画成绩。路边风景的霍华德·科恩（Howard Cohen）和埃里克·达尔贝洛夫（Eric d'Arbeloff）以及Saban的乔纳森·萨巴（Jonathan Saba）和沙南·贝克尔（Shanan Becker）在一份联合声明中表示：“我们在圣丹斯电影节上看到《暗马闹剧》的第一刻就爱上了它。导演卡斯珀·凯利以实体特效创造的狂野想象世界令我们震撼，观众显然也在积极响应它的真实感，以及那种怪诞狂野——WTF——恐怖喜剧惊悚的混合风格。”
凯利的这部影片曾在1月圣丹斯电影节的午夜单元首映，故事发生在一档欢乐的儿童节目中，主持人是由基根-迈克尔·基（Keegan-Michael Key）配音的亮橙色独角兽主角暗马。一旦其中一个孩子不再配合演出，他那个欢乐的世界便开始崩塌。该片目前在烂番茄上拥有88%的影评人新鲜度，并且恰到好处地融入了这个原创恐怖片堪称奇特的丰收之年——此前《痴迷》（Obsession）票房突破5亿美元，《后室》（Backrooms）也逼近4亿美元，尽管《暗马闹剧》的体量显然比这两部要小得多。
