在打造出整个平台游戏亚类型且孕育了任天堂《银河战士》系列的诸多经典作品之后，《恶魔城》（Castlevania）却已许久未曾站在聚光灯下。继2014年的《恶魔城：暗影之王2》（Castlevania： Lords of Shadow 2）之后，这个系列进入了漫长的沉寂期，直到近年才凭借网飞（Netflix）的热门动画剧集以及将系列经典作品移植到现代游戏硬件的合集而宣告回归。
随着科乐美（KONAMI）终于重新拾起《寂静岭》（Silent Hill）和《合金装备》（Metal Gear Solid）等核心系列，人们普遍认为《恶魔城》重返舞台只是时间问题。在成功推出《死亡细胞：重返恶魔城》（Dead Cells： Return to Castlevania）DLC之后，开发商恶魔帝国（Evil Empire）终于公布了《恶魔城：贝尔蒙特的诅咒》（Castlevania： Belmont's Curse），这是该系列自2008年以来首款2D作品，将引领系列全面复兴。
在2026年科隆国际游戏展（Gamescom）上，我应科乐美和恶魔帝国的邀请试玩了这款游戏，时长60分钟的体验让我意犹未尽。从一开始我就被深深吸引：2D画面美轮美奂，角色立绘同样精美，配合高品质的配音，让玩家完全沉浸在这座华丽再现的巴黎城以及罗丝·贝尔蒙特（Rose Belmont）的使命之中。
从一开始，《恶魔城：贝尔蒙特的诅咒》就散发着纯正的《恶魔城》气息
然而，真正打动我的是这款游戏那种纯正得无可置疑的《恶魔城》味道。凭借《死亡细胞》，恶魔帝国证明了自己擅长制作快节奏、令人欲罢不能的2D动作游戏，但科乐美的这个系列在各个方面都更显沉稳与考究——而这家法国工作室证明了自己深刻理解该系列的标志性魅力所在。罗丝的移动和战斗都带着恰当的分量感，因此战斗体验立刻显得恰到好处且令人极其满足，尤其是当她的鞭子解锁之后。
虽然鞭子主要是一种移动工具，为游戏中扎实的跑酷挑战提供动力，但它也能释放一种独特的特殊攻击，其效果会随装备的武器而变化。这种鞭击攻击通常威力强大，这是开发者的有意为之——恶魔帝国的市场总监贝朗热·迪普雷（Bérenger Dupré）和首席设计师桑德罗·博尔迪耶（Sandro Bordier）告诉我，他们刻意没有削弱它，以确保玩家用得痛快。
在《恶魔城：贝尔蒙特的诅咒》中，不仅鞭击攻击让人用得畅快淋漓，武器和秘术（Arcanas）同样如此。虽然我只体验了剑和拳套，但我能明显感受到两者截然不同的风格。拳套的运作方式与直来直去的剑大相径庭，拥有蓄力和上勾拳起手技，彻底改变了玩法风格，还附带根据使用方式强化攻击的机制。另一方面，秘术部分灵感来源于经典系列的副武器系统，但加入了一些巧妙的创新，让整个体验感觉像是系列最新2D作品的真正续作。
在我的试玩过程中，最令人印象深刻的是恶魔帝国在平衡《恶魔城：贝尔蒙特的诅咒》方面展现了高超的技艺。虽然罗丝在巴黎的冒险一开始就显得强大，但这绝不是一款轻松的游戏。普通战斗遭遇通过场景布局和敌人配置营造出挑战性，而Boss战则几乎充满了“魂系”风格的难度——它们多变的招式无情地重创罗丝。
《恶魔城：贝尔蒙特的诅咒》让玩家迅速感受到角色的强大，但这并不意味着游戏轻松
而《恶魔城：贝尔蒙特的诅咒》的挑战并不仅限于战斗。跑酷探索同样极具挑战，因为恶魔帝国不仅创造了一个充满秘密的美丽精巧世界，还摒弃了地图上过多的引导标记来指引玩家，既保留了系列体验的精髓，也不惧可能会劝退新玩家。让玩家自行在地图上标记位置的系统是一种贴心且以玩家为导向的设计，回应了潜在的顾虑，但硬核的银河恶魔城（Metroidvania）爱好者不会被明确告知该去哪里推动剧情进度。
尽管在今年的科隆游戏展上我试玩了超过20款游戏，但我毫不怀疑《恶魔城：贝尔蒙特的诅咒》是我玩过的最好的作品之一。从游戏第一个小时的玩法和感受来看，我实在迫不及待地期待10月15日的到来，好让我全身心投入这款我认为将成为系列最佳作品之一的游戏，它甚至有实力挑战那座难以逾越的高峰——《恶魔城：月下夜想曲》（Castlevania： Symphony of the Night）。
