当《星球大战：第九部——天行者崛起》（Star Wars： Episode IX — The Rise of Skywalker）于2019年12月登陆院线时，该系列的粉丝们并不知道，他们要等上好几年才能在大银幕上重返那个遥远的星系。在2020年代初，卢卡斯影业（Lucasfilm）和迪士尼将重心放在流媒体剧集而非院线电影上，以至于《星球大战》系列时隔七年才迎来下一部院线电影，而现在将连续两年上映两部——《曼达洛人与古古》（The Mandalorian and Grogu）和《星球大战：星际战机》（Star Wars： Starfighter）。
《曼达洛人与古古》打破了这一僵局，于今年5月首映。然而，这部由乔恩·费儒（Jon Favreau）执导的电影并非卢卡斯影业或迪士尼所期望的热门大片。该片全球票房不足3.5亿美元，上映期间还被《痴迷》（Obsession）和《后室》（Backrooms）等恐怖片超越。不仅如此，许多影评人和粉丝将《曼达洛人与古古》标为重大失望之作，尤其是当它被视为本十年首部《星球大战》电影时。这是一个由两个角色主演的故事，而这两个角色在此之前只出现在Disney+上。此外，费儒证实，他是通过改编自己早已写好的《曼达洛人》第四季剧本，来构思这部影片的剧本。这一切都让许多人将《曼达洛人与古古》视作电视剧的加长版剧集，而非一部真正的、设定在《星球大战》世界中的院线冒险。
这就是该系列下一部电影《星球大战：星际战机》登场的时刻。据称，迪士尼内部消息人士表示，与《曼达洛人与古古》相比，《星际战机》更像是《星球大战》回归院线。不过，关于影片故事的细节很少。然而，编剧乔纳森·特罗珀（Jonathan Tropper）近日在接受《Deadline》采访时，向粉丝们透露了一些关于《星际战机》值得期待的线索，将其描述为比该系列之前的电影“更简单”。这种简单正是《星球大战》目前所需，而《星际战机》将极大受益于这一转变。
聚焦原创角色，故事设定在天行者崛起五年后
如前述，关于《星球大战：星际战机》的故事情节，外界所知甚少。然而，参与该片制作的人士，包括主演瑞恩·高斯林（Ryan Gosling）和导演肖恩·利维（Shawn Levy）——两人还将在漫威影业即将推出的《恶灵骑士》（Ghost Rider）电影中再次合作——就《星际战机》值得期待的内容透露了点滴信息。利维在去年于日本东京举行的星球大战庆典上透露，这部电影将围绕高斯林饰演的角色及其侄子（由弗林·格雷饰演）展开。更具体地说，高斯林饰演的英雄——其名字后来被揭示为凯德·奥伯伦——将护送格雷的角色穿越银河系。尽管尚未官方确认，但外界普遍猜测格雷的角色对原力敏感，因此有可能成为蕾伊绝地学院的候选人。
这引出了《星际战机》的另一个独特之处——它在《星球大战》时间线中的位置。影片发生在《天行者崛起》事件五年后，那是一个第一秩序（以及帕尔帕廷皇帝）被彻底击败的故事。随着第一秩序的消亡，抵抗组织的存在意义（某种程度上）被削弱了，编剧特罗珀确认该组织已被解散。在接受《Deadline》采访时，特罗珀是这样说的：“这不是一部天行者传奇电影……我们不涉及义军同盟、第一秩序、抵抗组织或银河帝国的历史，我们基本超越了这一切……这是一部更简单的电影。”
本月初在迪士尼D23活动上展示的《星际战机》预告片，展现了义军同盟、抵抗组织、第一秩序与银河帝国之后时代的银河系。片段中，一个年轻男孩（格雷的角色）走进一家店铺，然后看着一台飞行摩托。这时，高斯林饰演的凯德出现，告诉这个少年他不该碰任何东西。凯德将那台飞行摩托描述为有史以来最快的星际战机，随后片段展示了高斯林驾驶飞船的场景，同时还有冲锋队员向他开火，以及一些全新星球的外观。这就是《天行者崛起》事件后的银河系样貌，也是《星际战机》故事将聚焦的重点。
简单化是其最强武器
正是特罗珀所描述的《星际战机》之前提到的“简单化”，正是其最大优势。近年来，随着该系列转向电视剧，许多剧集过于深陷《星球大战》的传说之中。《曼达洛人》第三季就是一个典型例子，八集剧集包含了太多对《克隆人战争》（The Clone Wars）和《义军崛起》（Rebels）的致敬与引用，导致整季因此变得拖沓。第三季本质上变成了这些剧集的续集，而非继续沿着《曼达洛人》前两季设定的道路前行。
讽刺的是，《曼达洛人》第一季的最大优势恰恰在于其简单。故事聚焦于一名赏金猎人和一个孩子，并随着丁·贾林与古古穿越银河系的旅程而始终停留于此。该剧为了《克隆人战争》和《义军崛起》的引用而抛弃了这种简单，最终成为了它的败笔。因此，《星球大战》自那以后便缺少一部具有像《曼达洛人》第一季那样简洁性（和易接近性）的电影或剧集。《星球大战：星际战机》可以成为那样一部电影，让新观众无需预先做太多功课就能接触这个系列。
即便《星际战机》是一个更简单的故事，这部电影也不应变得过于孤立。毕竟，这是第一部设定在《第九部》事件之后的真人故事，这意味着它处于一个独特的位置，可以处理一些续集三部曲的余波。这不应是影片唯一的焦点，但如果《星际战机》能突出续集之后银河系的样子，其风险感会高得多。即便第一秩序已经消失，邪恶仍存在于银河系，展示它所呈现的不同形态，对《星球大战：星际战机》来说将是一个有趣的故事点。
