动画电影常常伴随着某种偏见——一些观众会因为一部影片采用了某种偏向低龄群体的媒介，就笼统地忽视其艺术成就。暂且不论动画常具有的挑动性与突破性特质，有无数动画作品在题材与叙事上比许多只为取悦小观众的影片更加深刻、成熟得多。就当代动画工作室而言，莱卡（Laika）凭借讲述探索沉重题材、同时又能吸引全年龄段观众的故事而声名鹊起。
莱卡在推出首部作品《科洛琳》（Coraline）时几乎立刻声名鹊起，这在很大程度上归功于在一个正全面转向三维动画的行业中坚持采用定格动画这一形式。在风格基调上，这部影片忠实地诠释了尼尔·盖曼（Neil Gaiman）原著中阴郁而超自然的主题，从而奠定了万圣节经典的影史地位。莱卡凭借其后继作品《幽灵男孩》（ParaNorman）、《盒子怪》（The Boxtrolls）、《久保与二弦琴》（Kubo and the Two Strings）以及《遗失的环节》（Missing Link）延续了这一声誉，这些作品都触及了较为暗黑的题材，同时又将内容保持在足够温和的尺度，供全家老少共同欣赏。
莱卡的下一部电影《荒野丛林》（Wildwood）正式表明，这个工作室并不惧怕向更面向成年人的方向发展——该片已获得PG-13（特别辅导级）评级。影片官方网站称，这一评级源于片中的“强烈的奇幻暴力/血腥画面、主题素材、自杀相关情节、短暂的裸露镜头以及粗俗语言”。
影片改编自科林·梅洛伊（Colin Meloy）的同名小说，讲述少女普鲁·麦基尔（Peyton Elizabeth Lee）与同学柯蒂斯·梅尔伯格（Jacob Tremblay）进入一片充满超自然事件的阴暗神秘森林，普鲁的弟弟被乌鸦掳走，她希望将他救回。根据这一剧情简介，不难看出这部影片为何可能获得比莱卡以往作品更高的评级。
这个叙事与《迷宫》（Labyrinth）之类的故事也有些相似，后者同样讲述了一位少女詹妮弗·康纳利（Jennifer Connelly）为从妖精王大卫·鲍伊（David Bowie）手中救回自己襁褓中的弟弟而踏上冒险之旅。《迷宫》的木偶技术与对奇幻世界暗黑角落的拥抱，给年轻观众留下了深刻的情感冲击，尽管其中包含了不少暗黑元素，它仍然仅凭PG（家长指导级）评级便顺利过关。我们可以推测，《荒野丛林》中的情节将比那部八十年代经典更加紧张激烈。
如前所述，动画电影经常涉足挑衅性题材，呈现各种性与暴力内容。然而，定格动画却较少深入R级（限制级）领域。一个显著的例子是查理·考夫曼（Charlie Kaufman）的《失常》（Anomalisa），主人公在片中经历了一场存在主义式的崩溃，影片因成人语言与性爱场面获得R级评级。2021年，菲尔·蒂贝特（Phil Tippett）历时30年创作的定格动画史诗《疯神》（Mad God）也因其暴力、血腥以及各种怪诞场景获得R级评级。
无论莱卡在《荒野丛林》之后还会展开怎样的探索，可以肯定的是，它将不再仅仅被视为一个提供PG级观影体验的工作室。
