《鬼玩人》系列在其最具标志性角色迎来重大更新后，正进入一个全新的篇章。四十多年来，这个系列始终与一位手持电锯的英雄——阿什·威廉姆斯（Ash Williams）紧密相连。即使系列不断突破最初的林中小屋设定，尝试新的主角、地点和风格，他的身影依然无处不在。然而，这一切随着《鬼玩人6：炼狱》（Evil Dead Burn）的上映而彻底改变。
此前的作品已经证明，《鬼玩人》并非完全依赖原始套路才能生存。费德·阿尔瓦雷兹（Fede Álvarez）在2013年重启的《鬼玩人》中引入了新主角米娅·艾伦（Mia Allen），而《鬼玩人崛起》（Evil Dead Rise）则将故事场景从偏远的林中小屋搬到了洛杉矶的公寓楼。2026年的《鬼玩人6：炼狱》延续了这一趋势，进一步证明了鬼魅可以在几乎任何地方恐吓人们。与此同时，布鲁斯·坎贝尔（Bruce Campbell）一直在幕后保持着存在感。即使不是主角，他也始终担任制片人，并时常找到机会在系列中露面。对老观众而言，这些客串既能维系与系列根源的情感联系，也让电影人得以讲述新故事。如今，这个时代似乎已落下帷幕。随着《鬼玩人6：炼狱》成为系列历史上首部连布鲁斯·坎贝尔短暂客串都没有的电影，加之坎贝尔近期关于阿什·威廉姆斯的表态，《鬼玩人》系列已正式进入第一个真正意义上“后阿什”的时代。
虽然《鬼玩人6：炼狱》并非第一部没有阿什担任主角的《鬼玩人》电影，但它却是第一部与布鲁斯·坎贝尔彻底切断银幕联系的作品。2013年的《鬼玩人》重启版虽然聚焦于米娅·艾伦，但坎贝尔仍出现在片尾彩蛋中，以阿什的身份说出了那句标志性的“Groovy”口头禅。《鬼玩人崛起》则更进一步，在隐藏客串中出现了坎贝尔的声音，导演李·克罗宁（Lee Cronin）后来将其与系列更宏大的神话体系联系起来。
《鬼玩人6：炼狱》则完全不同。坎贝尔虽然仍担任执行制片人，但这标志着该系列首次在没有他任何短暂露面的情况下继续前行。这一区别充分彰显了系列对新方向的自信。现代电影不再依赖阿什作为故事之间的纽带，而是越来越多地依靠死亡之书（Necronomicon）、鬼魅以及共享的神话体系来维系连续性。对于一个曾数十年来围绕一位手持电锯和猎枪的英雄展开的系列而言，这无疑是一次重大的演变。
多年来，许多人以为布鲁斯·坎贝尔总有一天会以某种形式回归，继续扮演阿什。即使在《鬼玩人之阿什斗厉鬼》（Ash vs. Evil Dead）于2018年完结后，坎贝尔偶尔也会提及可能的动画续篇，并始终与系列保持着紧密联系。然而，他近期的表态已经完全消除了这种可能性。在接受Screen Rant采访时，坎贝尔明确表示“阿什的时代已经结束”，并透露他也没有为未来动画项目配音的计划。在出演了《鬼玩人》（The Evil Dead）、《鬼玩人2》（Evil Dead II）、《鬼玩人3：魔界英豪》（Army of Darkness）以及《鬼玩人之阿什斗厉鬼》之后，坎贝尔的这一决定，为恐怖电影史上持续时间最长的演员与角色搭档关系之一画上了句号。
好消息是，《鬼玩人》系列丝毫没有放缓脚步的迹象。2024年4月，官方宣布另一部新作正在开发中，由弗朗西斯·加卢皮（Francis Galluppi）担任编剧和导演。山姆·雷米（Sam Raimi）和罗伯·泰普特（Rob Tapert）将透过鬼屋制片公司（Ghost House Pictures）担任制片，而坎贝尔则继续以执行制片人的身份参与其中。
这部电影最终被命名为《鬼玩人7：怒火》（Evil Dead Wrath），拍摄已于2026年5月30日杀青，目前定于2028年上映。虽然剧情细节尚未公布，但可以看出《鬼玩人》系列正倾向于采用更多类似单元剧的方式，讲述彼此独立又存在微弱联系的故事。这种灵活性已经催生了三部风格迥异的现代作品：残酷且聚焦于成瘾问题的《鬼玩人》、以家庭为核心的恐怖片《鬼玩人崛起》，以及围绕悲伤梦魇展开的《鬼玩人6：炼狱》。阿什·威廉姆斯或许不再是《鬼玩人》系列的领军人，但他倾力打造的这份基业，现在看起来比过去几十年都要蓬勃。那把电锯，终于交接给了新一代。
