最近40年来，很少有西部片能像《墓碑》（Tombstone）这样经久不衰。这部1993年的电影将怀亚特·厄普、多克·霍利迪和OK畜栏枪战演绎成了极具娱乐性的神话，这得益于库尔特·拉塞尔（Kurt Russell）的强势表演和瓦尔·基尔默（Val Kilmer）职业生涯巅峰的霍利迪塑造。即便今天回看《墓碑》的某些方面已不那么容易接受，但它作为现代西部片经典的地位却与日俱增。
然而，《墓碑》面临一个有趣的困境：影片中最著名的历史事件，其实并非怀亚特·厄普故事的终点。真实的枪战只持续了大约30秒，而此后的故事才同样具有戏剧性。厄普兄弟和霍利迪面临谋杀指控，弗吉尔·厄普在一次伏击中受重伤，摩根·厄普后来被谋杀。怀亚特随后召集了一支队伍，追捕他认定的凶手，这段经历后来被称为“厄普复仇骑行”。
不难理解为什么电影人一再回到这个题材。个人复仇与边疆正义的边界模糊，使故事充满了许多最扣人心弦的西部片所特有的张力。《墓碑》确实涵盖了余波的大部分内容，但其拥挤的130分钟片长，不可避免地让怀亚特的复仇行动成了这个庞大故事的最终章。
这正是约翰·斯特奇斯（John Sturges）1967年的西部片《枪弹时刻》（Hour of the Gun）如此引人入胜的原因所在。该片由詹姆斯·加纳（James Garner）饰演怀亚特·厄普，杰森·罗巴兹（Jason Robards）饰演多克·霍利迪，罗伯特·瑞安（Robert Ryan）饰演艾克·克兰顿。影片基本上在另一部厄普电影通常结束的地方开场——片头对OK畜栏枪战的再现很快让位于后续发生的一切，使《枪弹时刻》看上去非常像一部非官方的《墓碑》续集，前提是观众能接受多克·霍利迪突然死而复生。
《枪弹时刻》呈现了OK畜栏枪战之后的故事
OK畜栏枪战并不是《枪弹时刻》的压轴大戏，它几乎在开场就发生了。此后，斯特奇斯将镜头转向这段较少被搬上银幕的枪战余波，从厄普兄弟和霍利迪面临的谋杀指控开始。据史料记载，在1881年10月的那场枪战后，这几人确实面临指控，最终由法官威尔斯·斯派塞（Wells Spicer）裁定他们的行为属于正当防卫。
接着事态急转直下。弗吉尔遭遇伏击身负重伤，摩根被杀，加纳饰演的怀亚特逐渐被复仇吞噬。在罗巴兹饰演的病弱却忠心耿耿的霍利迪陪同下，他开始追捕克兰顿的党羽。就连多克也逐渐对友人的变化感到不安。
这种转向让《枪弹时刻》在《墓碑》之后观看尤为有趣。拉塞尔版的怀亚特最终成了近乎神话的复仇者，而加纳饰演的则是一个公义与私怨日益难以区分的人。这种处理方式更接近后来新西部片那种道德模糊的领域——包括泰勒·谢里丹（Taylor Sheridan）的粉丝们爱看的那些电影。
当然，《枪弹时刻》并不是《墓碑》字面意义上的续集。除了早拍26年，它还重置了演员阵容和某些事件。然而，两部电影连续观看，会为同一故事提供惊人互补的版本。《墓碑》把厄普兄弟变成了传奇；《枪弹时刻》则更关注传奇诞生后，这些人经历了什么。
在某些关键方面，《枪弹时刻》比《墓碑》更符合史实
《枪弹时刻》开场即亮明意图。片头字幕结束后，电影宣告：“本片基于真实事件。真实情况就是这样。”任何好莱坞西部片都少有如此自信的宣称，影片也当然并非在每个方面都完全兑现这一承诺。不过，斯特奇斯确实是在刻意以更写实的方式处理题材，不同于他十年前那部1957年的《OK畜栏枪战》。美国电影学会将其描述为斯特奇斯对该事件的“第二次——且更为写实的——演绎”。
开场枪战就是一个很好的例子。真实的对峙持续了大约30秒，斯特奇斯版本也大致用了这么长的时间。这与他1957年版的影片大相径庭，后者将那段著名枪战拉长到约五分钟。《枪弹时刻》还更加重视此后的法律程序，这一点在好莱坞将厄普故事简化为英勇执法者与法外牛仔间简单对抗时，常常被忽略。
这并不意味《枪弹时刻》应被当作一堂历史课。它做了大量演绎，最明显的是艾克·克兰顿——片中怀亚特亲自追捕并杀害了他。即便这个号称真实的叙述，也重塑了历史，以提供一部西部片所期待的令人满足的对决。
尽管如此，影片敢于质疑怀亚特·厄普的道德正义，使它有别于许多版本的传奇故事。斯特奇斯对塑造一个无可指摘的边疆英雄并不特别上心。加纳饰演的厄普愤怒、偏执，对以正义之名的杀戮愈发习以为常。任何看完《墓碑》后还想与怀亚特、多克以及OK畜栏血腥余波多待一会儿的观众，《枪弹时刻》都堪称一段出乎意料的完美续篇。
