选角向来是件棘手的事，不仅因为要为每个角色找到合适的演员很难，还因为这些演员可能档期冲突、存在创作分歧，或者这个项目本身就不适合他们。在多元宇宙的某个角落里，有着这样一个世界：马特·达蒙（Matt Damon）主演了《阿凡达》，尼古拉斯·凯奇（Nicolas Cage）饰演了超人，而谷歌搜索“威尔·史密斯奥斯卡”弹出的结果是凭《被解救的姜戈》获得最佳男主角，而不是一张响彻全球的巴掌照片。
在选角导演敲定某位演员出演某个角色之前，他们必须先筛掉所有不合适的人选。在命运将小罗伯特·唐尼（Robert Downey Jr.）这样的演员与托尼·斯塔克（Tony Stark）这样的角色撮合到一起之前，汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）曾被纳入考虑。在迈克尔·J·福克斯（Michael J. Fox）找到办法协调他在《亲情纽带》的拍摄档期之前，《回到未来》（Back to the Future）曾白费了几周时间试图让埃里克·斯托尔兹（Eric Stoltz）来饰演马丁·麦克弗莱（Marty McFly）。
当HBO为其电视剧版《最后生还者》（The Last of Us）选角时，佩德罗·帕斯卡（Pedro Pascal）并非他们考虑出演沧桑走私客乔尔·米勒的唯一人选。其他一些名字也曾被提及，比如马赫沙拉·阿里（Mahershala Ali），而另一位《真探》（True Detective）老将——马修·麦康纳（Matthew McConaughey）——最近在接受乔什·霍洛维茨（Josh Horowitz）主持的《Happy Sad Confused》播客采访时证实，他在该剧早期开发阶段拒绝了出演乔尔的邀约。
马修·麦康纳版乔尔可能会更贴近游戏原著
如果麦康纳接下这个角色，那将标志着他在《真探》第一季播出近十年后与HBO再度合作。麦康纳在《真探》中的表现堪称其“麦康纳复兴”的巅峰，他曾暗示未来可能重新饰演侦探拉斯汀·“拉斯”·科尔（Rustin “Rust” Cohle）一角，因此你可能会以为他会欣然接受另一个HBO剧集的合作机会。但正如麦康纳向霍洛维茨解释的那样，当《最后生还者》的邀约到来时，他正专注于写作等其他事业，不想承诺担任剧集主演（即便这位主演在第二季开头就注定要早早领盒饭）。
我们最终得到了由佩德罗·帕斯卡饰演的完美乔尔，但麦康纳当初若接下角色，无疑是一个有趣的“假如”情景。如果麦康纳接受了邀约，《最后生还者》将会变成一部截然不同的剧集，拥有一个截然不同的乔尔。帕斯卡版的乔尔情感外露——他比游戏中的角色更加敏感、脆弱，也更情绪化——但麦康纳版的乔尔可能会更像《污泥》中的角色或拉斯·科尔，那会更接近游戏版乔尔：一个严肃、轻声细语、被创伤磨砺得坚硬的狠角色。
《最后生还者》找到了属于它的完美乔尔——佩德罗·帕斯卡
虽然麦康纳可能会成为更贴近游戏原著的乔尔，但帕斯卡最终成为了这版《最后生还者》中完美的乔尔。归根结底，《最后生还者》的成功依赖于观众相信乔尔和艾莉之间的父女情谊，并在他们逐渐亲近的过程中对两人产生好感。这部电视剧并非一切都做对了——它错误刻画了年长的艾莉，删减了一些关键的情感故事节点，也完全抛弃了潜台词——但帕斯卡和贝拉·拉姆齐（Bella Ramsey）绝对完美地诠释了那组核心关系。
麦康纳无疑会成为一个出色的乔尔，但谁也无法保证他能捕捉到那种魔力。帕斯卡与拉姆齐之间那种银幕化学反应——正如游戏中特洛伊·贝克（Troy Baker）与阿什利·约翰逊（Ashley Johnson）之间的化学反应一样——是极其罕见的。麦康纳与拉姆齐，或是在那个版本的《最后生还者》中出演艾莉的任何其他人，碰撞出同样电光火石的化学反应的几率又有多大呢？
