有一部科幻杰作，堪称《终结者》与《盗梦空间》的完美融合，目前正可免费在线观看。2006年，莱恩·约翰逊（Rian Johnson）凭借其执导的高中校园黑色电影《追凶》（Brick）一举成名。该片由约瑟夫·高登-莱维特（Joseph Gordon-Levitt）主演，饰演一名追查前女友死亡真相的高中生，她的尸体被发现遗弃在排水隧道中。三年后，他又推出以骗子为主角的《布鲁姆兄弟》（The Brothers Bloom）。
时间来到2012年，约翰逊执导了他的首部科幻电影——《环形使者》（Looper）。这部影片让约翰逊与高登-莱维特再度携手，讲述了一个错综复杂的时间旅行故事。片中，高登-莱维特饰演一名杀手，专门处决由未来黑帮送回过去的“目标”，以便处理尸体。然而，他发现自己最新的目标竟是年长的自己，由布鲁斯·威利斯（Bruce Willis）饰演。两个不同时空的“乔”随即展开激战，年长的版本试图杀死那个未来将成为邪恶之徒的人。
影片中时间旅行及“将某人送回过去解决问题”的设定，令人不禁联想到《终结者》；而梦境层次的结构，则使其与《盗梦空间》有着异曲同工之妙。这得益于《环形使者》中同一角色的两个变体因接触而产生的记忆错乱。如今，观众可以免费观看《环形使者》。
《环形使者》在首映14年后，现已可以免费在线观看。该片目前已在Tubi上线，观众可免费观看，但需观看广告。除此之外，Apple TV的订阅用户也可以在平台上观看该片，因为这部电影近期也加入了该流媒体服务，且Apple TV订阅用户观看时无广告打扰。
在《环形使者》中，高登-莱维特饰演的乔，是2044年堪萨斯城犯罪集团的一名25岁杀手。他被称为“环形使者”，专门处决从2074年被送回过去的人，因为在未来，追踪装置使得处理尸体变得几乎不可能。此外，凡是活到2074年的环形使者，都会被送回过去，由其年轻时的自己亲手杀死，以完成“闭环”。
《环形使者》对时间概念进行了大胆的游戏化处理——在某些时间线中，乔死了；在另一条时间线中，年迈乔的妻子被杀。正是因此，年迈的乔在被送回过去执行闭环时，决意杀死那个“唤雨师”，希望能够挽救妻子的生命，并保护自己的未来。如同所有试图改变过去的故事一样，事情终究会走向失控，年轻的乔不得不做出难以置信的选择来拯救未来。
如果拆解剧情，《环形使者》几乎就像是《终结者》的反向版本。它不是将某种存在送回过去去杀死未来的英雄，而是有人回到过去去猎杀未来的反派。当然，这与其他一些探讨“杀死一个孩子是否能拯救未来”的科幻故事也有相似之处，而本片则展现了另一种答案。影片的整体感觉也很接近《盗梦空间》，它是一部烧脑的迷宫式科幻故事，并以类似的方式探讨并玩弄自身的规则。《盗梦空间》中的梦境层次，与《环形使者》中回到过去如何影响未来这一设定有着异曲同工之妙。当然，高登-莱维特同时出演了《环形使者》和《盗梦空间》，这本身就是另一种有趣的对照。
《环形使者》上映时取得了巨大成功，以3000万美元的制作成本斩获了1.765亿美元的全球票房。这部科幻电影的成功，也帮助约翰逊赢得了执导《星球大战》系列电影的机会，他随后推出的正是《星球大战：最后的绝地武士》（Star Wars： The Last Jedi）。影评人也对影片赞不绝口，在烂番茄（Rotten Tomatoes）上获得了93%的新鲜度，称赞其智慧的科幻故事和复古动作场面。观众也给出了82%的高分。
尽管因《星球大战》电影的争议性反响，约翰逊暂时告别了科幻题材，但他在《环形使者》和备受不公批评的《最后的绝地武士》中展现出的才华，足以证明他完全有能力驾驭这一类型。过去七年来，他专注于《利刃出鞘》系列悬疑电影的创作，但《环形使者》力证他依然能跻身顶尖科幻创作者之列。
