网飞的科幻作品并不总能与其他流媒体平台抗衡，但其在这一类型中最出色的作品之一，将保罗·范霍文（Paul Verhoeven）的讽刺智慧与雷德利·斯科特（Ridley Scott）的沉浸式未来视野融为一体。在2020年代科幻流媒体大战愈演愈烈之际，好在网飞还有《怪奇物语》（Stranger Things）这一成功系列可以依靠。该剧始于2016年，很快便从小镇科幻悬疑剧成长为庞大的流行文化巨兽。
此后十年间，《怪奇物语》衍生出了一部两季动画外传《‘85年故事集》（Tales from ’85）、众多漫画和小说衍生品，以及数不清的模仿者。这对网飞来说恰如其分，因为该流媒体平台在其他方面并非科幻剧领域的行业领导者。这一头衔通常归于Apple TV，凭借《帝王计划：怪兽遗产》（Monarch： Legacy of Monsters）、多重宇宙惊悚剧《暗物质》（Dark Matter）、《末日地堡》（Silo）、《基地》（Foundation）、《人生切割术》（Severance）以及即将推出的威廉·吉布森（William Gibson）改编剧《神经漫游者》（Neuromancer）等作品稳居宝座。
这些作品确保了Apple TV在几乎所有科幻子类型中的主导地位，尽管Prime Video即将推出的《银翼杀手2099》（Blade Runner： 2099）和Hulu的反乌托邦惊悚剧《天堂》（Paradise）也让各自的流媒体平台保持着竞争力。不过，网飞确实有一部被低估的两季剧集，将保罗·范霍文《机械战警》（Robocop）或《全面回忆》（Total Recall）中的黑暗科幻讽刺，与雷德利·斯科特《银翼杀手》（Blade Runner）的风格相融合。这部剧就是《副本》（Altered Carbon），它只获得了2018年至2020年间短暂的18集播出机会，远不及其应得的待遇。
网飞《副本》融合了保罗·范霍文的极端暴力讽刺与雷德利·斯科特的赛博朋克未来
这部改编自理查德·K·摩根（Richard K. Morgan）2002年同名赛博朋克小说的剧集，讲述了前叛军士兵转囚犯的武·科瓦奇（Takeshi Kovacs）被从未来监狱中唤醒，穿越360年的时光，去调查一起谋杀案的故事。这正是该剧巧妙的核心设定发挥作用之处。在《副本》的世界中，富人可以将意识转移到新身体中，这一过程被称为“换壳”（Resleeving），以此将死亡推迟数十年。
因此，当世界上最强大的精英之一——元老劳伦斯·班克罗夫特（Meth Laurens Bancroft）委托科瓦奇侦破一桩谋杀案时，其中另有隐情。原来他想让科瓦奇侦破的正是自己的谋杀案，因为他在遭遇暗杀后已经换壳重生。这种世界观构建的深度让《银翼杀手》系列的故事显得简单直白，但《副本》从未让其扣人心弦的黑色电影故事陷入设定泥潭。
与保罗·范霍文最优秀的科幻讽刺作品《机械战警》《全面回忆》《星河战队》（Starship Troopers）一样，该剧揭示了不受约束的资本主义贪婪如何助长法西斯主义，导致普遍的不平等、日益被监控的民众和军事化的警察国家。然而，该剧也借鉴了雷德利·斯科特更具空灵感的《银翼杀手》的沉浸式视觉，赋予《副本》一个霓虹浸染的未来景观，既令人惊艳诱惑，又令人道德上作呕。
《副本》值得拥有超过两季的时间来讲述其科幻故事
该剧的剧情不逊于《仿生人会梦见电子羊吗？》（Do Androids Dream of Electric Sheep）作者菲利普·K·迪克（Philip K. Dick）的水平，随着角色通过换壳改变面容，反转层层叠加。然而，虽然早期的科幻剧如《疑犯追踪》（Person of Interest）大多确保其类型元素植根于可辨识的现实，但《副本》采取了截然相反的方式。
该剧的世界观完全独特而难以辨识，这反而有利于这部具有远见的剧集，观众会沉浸在一个既噩梦般又引人入胜的未来之中。正是凭借这种大胆的方式，《副本》理应获得超过两季的机会来讲述其复杂故事，但这部网飞剧集遗憾地在2021年仅播出18集后便被取消。
