杰夫·丹尼尔斯（Jeff Daniels）在长达五十年的演艺生涯中曾三次饰演美国总统——在《跨越》（The Crossing）中扮演乔治·华盛顿，在《美国革命》中为托马斯·杰斐逊配音，如今又在《战争边缘》（The Brink of War）中饰演罗纳德·里根。这部政治惊悚片讲述了一场本可提前结束冷战的关键会晤。丹尼尔斯表示，在两位世界领导人曾就核军控问题展开会谈的真实房间里拍摄时，他深切感受到了历史的重量。在接受《电影网》（MovieWeb）采访时，丹尼尔斯说他是带着乐观的态度来诠释这个角色的。
《战争边缘》是一部聚焦1986年美苏峰会的室内剧，讲述里根与苏联领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫（Mikhail Gorbachev）在冰岛雷克雅未克的会晤。当时两国因间谍指控陷入外交僵局，戈尔巴乔夫在短时间内发起了这次会面。这场为期两天的周末会谈在狭窄的空间内进行，电影的大部分篇幅聚焦于里根与戈尔巴乔夫如何艰难地谈判，试图达成一项禁止各自掌控下所有弹道导弹的协议。两人几乎就要达成共识，但在最后一刻，戈尔巴乔夫提出了一个不容谈判的条件。
资深摄影师皮特·苏扎（Pete Souza）是少数目睹这些闭门谈判的人之一，他说里根在整个过程中始终保持着沉稳的性情，但会谈结束后明显面露愠色。丹尼尔斯则选择将里根塑造成一个坚韧而乐观的爱国者。他说：“他有一种睿智的气质，善于与人打交道，而戈尔巴乔夫很强硬，但他找到了切入的方法。”
丹尼尔斯补充道：“我记得自己在1986年的时候在做什么，那会儿我并不像他们那样忧心忡忡。我当时完全不知道世界已经危险到了那种程度，仿佛一触即发。那是一个不可思议的周末，看他们穿梭于谈判之中，真正努力去触动戈尔巴乔夫内心的善意——这是我始料未及的，也让我深深着迷。”
联合主演贾里德·哈里斯（Jared Harris）（代表作《切尔诺贝利》（Chernobyl）、《基地》（Foundation））表示，他在研究戈尔巴乔夫个人生活时获得的发现帮助他塑造了这个角色，尤其是在与饰演戈尔巴乔夫妻子赖莎的布兰卡·卡蒂奇（Branka Katić）（代表作《公众之敌》（Public Enemies）、《美国队长2》）的对手戏中。赖莎陪同丈夫出席了峰会，并在冰岛首都公开亮相，在当时被视为苏联代表团的公关举措。哈里斯说，一张照片为他的角色定了基调，令人心碎。“我忘了照片出自哪里，那是在戈尔巴乔夫妻子的葬礼上，他倚靠在棺木上，整个人彻底崩溃了。这一幕让他不再是那种脸谱化的俄罗斯刻板形象，而是一个充满激情和关爱的人。”
《战争边缘》在烂番茄（Rotten Tomatoes）上获得了71%的影评人好评率，很大程度上归功于丹尼尔斯和哈里斯的出色表演。室内剧的精彩程度，完全取决于演员对角色的诠释功力。像《惊爆十三天》（Thirteen Days）、《诺曼底72小时》（Pressure）、《战争边缘》，尤其是《对话尼克松》（Frost/Nixon）这样的电影之所以成功，正是因为它们舍弃了宏大场面，转而为观众呈现高风险、强张力的精彩对话博弈。
