恐怖电影界在2000年代末经历了一场重大变革。随着2003年《德州电锯杀人狂》（The Texas Chainsaw Massacre）翻拍版的上映，一股翻拍热潮席卷而来，从《万圣节》（Halloween）到《十三号星期五》（Friday the 13th），从《午夜凶铃》（The Fog）到《舞会惊魂》（Prom Night），无一幸免。与此同时，受《电锯惊魂》（Saw）和《人皮客栈》（Hostel）成功的推动，另一股潮流也悄然兴起——那些将血腥残暴置于叙事之上、充满极致暴力的影片大行其道。这种模式在短时间内确实让制片厂赚得盆满钵满，但这种套路终究还是走到了尽头。
证明这股热潮已成强弩之末的，正是制片人布拉德·富勒（Brad Fuller）与安德鲁·福姆（Andrew Form）操刀的《猛鬼街》（A Nightmare on Elm Street）翻拍版。该片无论在口碑还是票房上都令人大失所望。雪上加霜的是，就在2010年这部电影上映前不久，布伦屋（Blumhouse）出品的《灵动：鬼影实录》（Paranormal Activity）横空出世，引发了巨大轰动。这部电影不仅证明了用极低的预算也能赚得盆满钵满，更昭示了观众们更偏爱超自然故事，而非荧幕上的血肉横飞。
《灵动：鬼影实录》的成功还有一个出人意料的副作用——富勒和福姆一度以为自己的职业生涯就此终结，因为他们之前开发了太多翻拍项目。在2026年圣地亚哥国际动漫展的Collider制片人座谈会上，富勒透露，正是他半开玩笑地给杰森·布卢姆（Jason Blum）发了一封邮件，声称两人的职业生涯被“偷走”了，结果却促成了一顿饭局，为后来的《人类清除计划》（The Purge）铺平了道路。富勒回忆道：
“《灵动：鬼影实录》上映后，我们的电话就再也没响过。我们当时刚做完《猛鬼街》，那是我们迄今为止票房最成功的电影，但没人找我们，因为布卢姆用仨瓜俩枣的钱就拍出了《灵动：鬼影实录》。我们拍电影可都是真金白银地砸钱，可就是没人搭理我们。我和德鲁整天对坐无言，无事可做……整整一年电话都没响过。后来我突发奇想，给杰森·布卢姆写了封邮件，说：‘你偷走了我们的职业生涯。至少你得请我喝杯咖啡吧。’我当时根本不认识他。”
他补充道：“他立刻回信说：‘明天见面聊。’我们去了20世纪福克斯（20th Century Fox），在片场餐厅见了他。他说：‘你知道吗，很高兴我们能坐下聊聊。我正在筹备一部叫《潜伏》（Insidious）的新片。我们还有个叫《人类清除计划》的点子。不如我们合作吧，你们来做《人类清除计划》，我来做《潜伏》？’事情就这么成了。我们用了18天拍完《人类清除计划》，花了250万美元。”
富勒和福姆担任了《人类清除计划》的制片人，该片由詹姆斯·德莫纳科（James DeMonaco）编剧并执导。要说这两个系列哪个更成功，还真不好说。五部《人类清除计划》电影在全球收获了超过5亿美元票房，而总制作成本据报道只有5000万美元。与此同时，《潜伏》系列五部影片在全球斩获超过7亿美元票房，制作成本据报道仅为4250万美元。单看这些数字，加上第六部《潜伏》即将上映，似乎谁是赢家已经一目了然。然而，若从文化影响力的角度审视，结论又另当别论了。
《潜伏》看起来或许只是一部普通的超自然电影，但熟悉该系列的观众都知道，它探索的是一个截然不同的维度——“灵魂深处”。其故事潜力显而易见，这也就是为什么它能拍出六部电影；而《人类清除计划》则引入了这样一个反乌托邦设定：每年有12小时，一切暴力犯罪均为合法。除了五部电影，这一概念还催生了两季美剧，并且“清除”这个概念本身，即使在恐怖片领域之外，也已在流行文化中站稳了脚跟。
无论哪个系列更为成功，富勒的这番话都印证了一个道理：只要你敢想敢做，一封邮件或一条消息，或许就足以彻底改写你的整个职业生涯。在他们的故事里，这封邮件带来了积极的转折，而现实中，这种即兴的联系最终石沉大海的例子，想必也不在少数。
