苹果（Apple）在过去几年里逐渐建立了作为惊悚片可靠阵地的声誉。在电视领域，《人生切割术》（Severance）将企业偏执狂转化为该流媒体平台的现象级热剧；而其电影部门也一直在低调试水类似路线，推出了《峡谷》（The Gorge）和《回声谷》（Echo Valley）等中等预算作品。这些电影没有一部占据最大头条，但合在一起，它们为苹果塑造了稳定的品牌形象，而其在院线的大手笔动作则起起落落。
不过，在其后续项目中，有一部新片一直保持着异常低调的姿态。它于去年十月宣布立项，在冬季逐步确定演员阵容，然后便几乎从业内视线中消失了。如今，本月在圣迭戈国际动漫展（San Diego Comic-Con）上的一句即兴发言，终于为我们带来了关于这部名为《赞助人》（Sponsor）的电影的真实消息。这部心理惊悚片让苹果与《诊疗中》（Shrinking）主演杰森·席格尔（Jason Segel）再度合作，并为他搭配了约翰·C·赖利（John C. Reilly）。据该片的一位制片人透露，拍摄现已杀青。
这一消息出自制片人布拉德·富勒（Brad Fuller）之口，他在Collider举办的“制片人谈制片”座谈会上发表了上述言论，同台的还有其Platinum Dunes公司的合伙人安德鲁·福姆（Andrew Form）以及《X战警》系列的资深制片人西蒙·金伯格（Simon Kinberg）。在谈及谁对电影提出的修改意见最长时，富勒回答：“肯定是制片厂高管。意见长达好几页好几页。”随后他特别提到了一个近期的例外：“两种情况都经常发生，非常频繁。但我刚为苹果完成了一部电影，他们的反馈非常好，非常扎实，方向明确，总共两页纸，这是一次很棒的经历。”当被问及是哪部电影时，富勒确认是《赞助人》，并补充道：“杰森·席格尔和约翰·C·赖利主演的。我们刚拍完。”
这是该片自选角消息公布以来的首次重要动态更新。对于错过早前消息的人来说，《赞助人》改编自杰森·席格尔与导演詹姆斯·庞索特（James Ponsoldt）共同创作的原创故事，其设定恰好发挥了两人的长处。席格尔饰演男主角彼得，他因酒驾事故被法院强制参加康复计划。他虽选择了该计划，却坚持认为自己并没有真正的问题。也正是在那里，他遇到了神秘莫测的杰瑞（约翰·C·赖利饰），一位可能并非彼得所认为的“救命稻草”的赞助人。
庞索特曾于2012年执导了《酒醒时分》（Smashed），该片至今仍是有关酗酒与戒酒的最佳影片之一。因此，这部围绕“十二步康复关系”展开的惊悚片，可以说是在以更黑暗的意图审视他熟悉的题材。他和席格尔还曾在2015年合作过《旅行终点》（The End of the Tour），该片至今仍是席格尔演艺生涯中最出色的剧情片作品。此后两人又在《诊疗中》重聚，并共同担任该剧的执行制片人。此次项目中更出人意料的参与者是Platinum Dunes。迈克尔·贝（Michael Bay）的这家公司以《德州电锯杀人狂》（The Texas Chainsaw Massacre）、《人类清除计划》（The Purge）和《寂静之地》（A Quiet Place）等恐怖片起家，因此一部关于清醒与操控的对话驱动型双人戏，明显偏离其惯常路线，即便该公司近期已通过《坠毁》（Drop）等影片向更精炼的惊悚片靠拢。
富勒在座谈会上表现出的热情表明，Platinum Dunes与苹果的合作体验是积极的。他关于苹果工作室提供细致反馈的叙述，或许有助于解释为何尽管苹果在院线的成绩喜忧参半，电影人仍继续选择与之签约。目前该流媒体平台尚未公布上映日期，考虑到这些中等规模的苹果原创作品通常在上映前宣传期很短，市场可能还要再安静一阵子。
鉴于《赞助人》才刚刚结束制作，预计2027年上映是最稳妥的猜测。有了这样的演员阵容和创作团队，这绝对是一部值得关注的影片。
