一部深受历史剧和古典文学影响的剧集，最终能来到威廉·莎士比亚本人的故乡上演，这似乎有种奇妙的宿命感。《权力的游戏》（Game of Thrones）系列一直从历史故事中汲取灵感，从玫瑰战争（兰开斯特和约克变成了兰尼斯特和史塔克）到古罗马，以及启发乔治·R·R·马丁（George R.R. Martin）世界的其他历史事件，包括借鉴了格伦科惨案和1440年黑色晚宴的红色婚礼。
如今，事有轮回，一部《权力的游戏》前传已被皇家莎士比亚剧团搬上舞台，并且收获了压倒性的好评。
《权力的游戏：疯王》（Game of Thrones： The Mad King）讲述了伊里斯·坦格利安二世的故事——这位臭名昭著的统治者因陷入疯狂而导致家族覆灭，并由此引发了原著传奇中的一系列事件。伊里斯本人在《权力的游戏》中仅短暂露面，由大卫·林图尔（David Rintoul）饰演，出现在布兰·史塔克（伊萨克·亨普斯特德-怀特 饰）的幻象中。该剧于本周末在埃文河畔斯特拉特福的皇家莎士比亚剧院正式首演，评论家们盛赞这部野心勃勃的制作、壮观的舞台效果和激动人心的战斗场面。
故事设定在《权力的游戏》事件发生前15年，开场便是著名的赫伦堡比武大会。这场比武汇聚了粉丝们喜爱的年轻版奈德·史塔克、詹姆·兰尼斯特和劳勃·拜拉席恩，同时引出了最终导致劳勃起义的一系列事件，以及其高潮——三叉戟河之战。这场战役以坦格利安家族幸存者被流放、劳勃·拜拉席恩登上铁王座而告终，完美地为第一部小说设定了背景。
在该剧的节目单中，剧作家邓肯·麦克米伦（Duncan Macmillan）将这次比武大会描述为“《权力的游戏》传说中一个从未在书本或屏幕上描绘过的重大事件”。他还补充说，他和导演多米尼克·库克（Dominic Cooke）希望创作一部“既适合粉丝也适合新观众的作品，一部植根于更宏大历史之中、同时又独立成篇的戏剧”。他还谈及了取悦所有人的难题，表示：“创作一部能震撼所有人的作品，确实是个真正的挑战。”
该剧的推出恰逢其时，HBO前传剧集《龙之家族》（House of the Dragon）的最新一季刚刚落幕，而《七王国的骑士》（A Knight of the Seven Kingdoms）也在继续扩展维斯特洛的世界。时长近四个小时的《疯王》拥有35名演员的庞大阵容，以及与其史诗规模相匹配的制作，包括马上长枪比武、战斗、巨龙和木偶戏。
评论大多持肯定态度：《每日电讯报》为该剧打了四星，称其为“令人着迷的奇观”；《卫报》同样给予四星，称赞其“壮观的舞台效果和丰富的现代共鸣”。《独立报》在另一篇四星评论中表示，粉丝们可以期待“激动人心的战斗场面、血腥的死亡，当然还有巨龙”。Whatsonstage网站的评论则更为热情，在该媒体给出的五星评价中称其为“一部高亢澎湃、气势磅礴的奇观”，甚至将其与莎士比亚的历史剧《亨利四世》和《亨利五世》相提并论，称其是一部“当代的历史剧”。
然而，并非所有评价都如此一致。《泰晤士报》认为该剧“缺乏节奏、性和血腥”（这三个元素可以说是该系列的灵魂），并指出其氛围很少能与电视剧集的阴暗基调相媲美。不过，所有评论都一致称赞迈克尔·谢弗（Michael Shaeffer）对伊里斯的演绎，《卫报》将其与劳伦斯·奥利弗（Laurence Olivier）版的《李尔王》相提并论。
尽管如此，选择在皇家莎士比亚剧团上演似乎是有意为之。马丁一直承认莎士比亚的历史剧对他这部奇幻巨著的影响，而《疯王》探讨的主题——王朝斗争、权力、继承以及大家族间的冲突——在两位作家的作品中都屡见不鲜。马丁本人深度参与了这部作品的制作，并出席了在斯特拉特福的首演之夜，这是他上周发表情绪激动的博客文章后的首次公开露面。导演多米尼克·库克表示，在这部剧长达十年的开发过程中，马丁一直“非常支持”且乐于合作，这与马丁与《龙之家族》之间颇受争议的关系形成了鲜明对比，他曾称后者“糟透了”。
《冰与火之歌》欠莎士比亚一笔巨债。如今，在莎翁故里上演的《疯王》，感觉像是对这份影响的一次恰如其分的致敬，或许也标志着《权力的游戏》终于完成了一个圆满的循环。
《龙之家族》（House of the Dragon）的故事发生在《权力的游戏》事件约172年前，讲述了坦格利安家族——唯一在瓦雷利亚末日浩劫中幸存的龙骑士家族——崛起的传奇。这部广受欢迎的HBO衍生剧最初由米莉·阿尔考克（Milly Alcock）和艾米丽·凯里（Emily Carey）饰演雷妮拉·坦格利安和阿莉森·海塔尔，之后由艾玛·达西（Emma D'Arcy）和奥利维亚·库克（Olivia Cooke）接替，出演角色的成年版。参演该剧的还有马特·史密斯（Matt Smith）（饰演戴蒙·坦格利安王子）和帕迪·康斯戴恩（Paddy Considine），后者饰演雷妮拉的父亲韦赛里斯·坦格利安国王。
