与上一代主机不同，任天堂64（Nintendo 64）在RPG游戏方面并不特别出名，这一独特的短板在长远来看竟产生了出人意料的负面影响。当时，史克威尔（Square）及其他知名RPG开发商纷纷转投PS1等平台，任天堂（Nintendo）几乎无法为其粉丝群体提供足够的选择。这一问题也延续到了后续多个世代，因为该公司始终难以赶上竞争对手，难以推出能与《最终幻想》（Final Fantasy）相抗衡的RPG系列。
当然，随着《火焰纹章》（Fire Emblem）系列如日中天、《异度神剑》（Xenoblade Chronicles）成为史上最伟大的JRPG之一，以及第三方RPG开发商终于重返任天堂平台，RPG荒的时代已经一去不复返。然而，正是在那段时期，有一款N64 RPG游戏凭借其经典品质脱颖而出。尽管它诞生于任天堂与该类型关系日渐疏远的年代，但它却奇迹般地成为了史上最伟大的N64游戏之一，开创了自己的独特品类，至今仍被视为杰作。
25年过去，这款N64 RPG依旧魅力不减
在《马力欧64》（Mario 64）等顶级作品与《Quest 64》等最差RPG尝试之间的诸多游戏中，N64平台上其实还有一小批优秀的RPG，它们曾短暂地成为家喻户晓的名字。其中一些游戏可能没有得到它们应得的多部续作，更多作品甚至已基本淡出人们的视野，但它们对RPG品类乃至整个游戏行业的影响，以及它们对任天堂在RPG领域持续努力的贡献，都不容小觑。
在众多优秀的任天堂64 RPG中，《纸片马力欧》（Paper Mario）尤为突出，这款游戏在当时完全背离了系列的发展轨迹。诚然，此前已有《超级马力欧RPG》（Super Mario RPG）这样的马力欧RPG作品，但它并非系列的常青招牌，而系列当时向3D平台跳跃的创新推进似乎是绝对的重心。尽管如此，《纸片马力欧》（这款游戏最初被设计为《超级马力欧RPG 2》，但在史克威尔转向其他项目后更名）依然是极具标志性的作品，对RPG类型产生了深远影响。
它对回合制战斗的全新诠释前所未见，其风格化的视觉效果赋予了马力欧全新的形象，其独特的探索方式更是具有彻底的革命性。这一切影响了整整一代新开发者，催生了一个完整的子品类，使其轻松成为N64史上最具影响力的游戏之一。诚然，《纸片马力欧》在许多方面都奇妙得令人称奇，但看看它为何能一飞冲天，而那些失败的马力欧衍生作品却被时间遗忘，便不难理解了。
《纸片马力欧》铺就了一条伟大的衍生系列之路
《纸片马力欧》完美诠释了任天堂无拘无束的创造力，以及这家开发商如何持续吸引新玩家并打造出史上最畅销的两款主机。它充满了与正传系列格格不入的奇特甚至完全对立的想法，其前提完全违背了《超级马力欧》的核心设计原则，玩法也与粉丝们对该系列乃至马力欧主题RPG的既有期待大相径庭。
然而，正是任天堂这种敢于突破常规的意愿，才让《纸片马力欧》如此特别，并不断通过《斯普拉遁 涂击队》（Splatoon Raiders）、《Drag X Drive》、《ARMS》等众多有趣的新鲜尝试为玩家带来惊喜——无论成功与否，这些作品都无疑是多样化的，而且往往极具趣味性。诚然，《纸片马力欧》出自《火焰纹章》开发商Intelligent Systems之手，但这恰恰体现了任天堂在授权分工上的娴熟，以及其为品类和行业汇聚顶尖开发者的能力。
《纸片马力欧》堪称《超级马力欧》系列中最好的衍生系列之一，我甚至认为它的地位高于《马力欧卡丁车》（Mario Kart）和《马力欧派对》（Mario Party）。诚然，后两者无疑更为成功，也理所应当地更受欢迎，但《纸片马力欧》给人的感觉始终是一款真正意义上的衍生作品——它既深谙原作体验的精髓，又深知如何在新品类中创造出色的体验。任天堂64绝对因《纸片马力欧》的存在而受益匪浅，我也由衷希望任天堂不要让这个系列像其他许多马力欧衍生作品那样走向沉寂。
