《行尸走肉》（The Walking Dead）在Syfy频道上最有可能的接班剧本可以表现得非常出色，但最终却从一开始就栽在了第一个障碍上。尽管自乔治·A·罗梅罗（George A. Romero）的《活死人之夜》以来，僵尸就一直是广受欢迎的恐怖怪物，但直到《行尸走肉》出现，亡灵才在现代焕发新生。这部剧启发了一系列后来的僵尸故事，让该题材在全球各种媒介中复兴。
其中一部剧集便是Syfy的《僵尸国度》（Z Nation）。该剧由以《鲨卷风》（Sharknado）系列电影闻名的The Asylum制片公司制作，故事发生在僵尸末日爆发的三年后，亡灵病毒已消灭了大部分人类。剧集跟随主角阿尔文·伯纳德·墨菲（Alvin Bernard Murphy）展开，他是缅因州朴茨茅斯海军监狱的一名囚犯，在疫情初期曾参与一项政府实验。当监狱最终被攻陷时，他被多次咬伤，却发现该实验使他对该病毒免疫。
剧集讲述了他与一群幸存者的旅程，他们想把他送到加利福尼亚州最后一个仍在运转的疾病控制与预防中心实验室。在旅途中，墨菲逐渐开始转变为僵尸与人类的混合体，能够在保持自身意识的同时控制某些类型的僵尸。然而，他对团队隐瞒着一个黑暗的秘密。
《僵尸国度》共播出五季，从2014年持续到2018年，最终被Syfy取消。虽然该剧以其恐怖喜剧风格应对末日而在某种程度上占据了优势，但它在一个重大方面存在不足，使其无法取得与《行尸走肉》同等的成功。
《僵尸国度》从未让你真正关心它的角色
《行尸走肉》最强大的方面是其角色，像瑞克·格莱姆斯（Rick Grimes）、达里尔·迪克森（Daryl Dixon）和玛吉·里（Maggie Rhee）这样的幸存者拥有超越单纯在僵尸末日中求生的重大故事线。他们面对眼前问题时有多个角色成长弧线，生动展现了普通人在异常环境下成长与变化的心理状态。
然而，《僵尸国度》对角色的处理方法截然不同。它没有为观众提供强大而令人难忘的英雄，而是将角色作为推动更大、以恐怖喜剧为主故事进程的工具。墨菲、罗伯塔·沃伦（Roberta Warren）和西蒙·“公民Z”·克鲁勒（Simon “Citizen Z” Cruller）没有强有力的角色弧线让观众易于产生共鸣。相反，他们的塑造相当扁平，缺乏发展，使人难以真正投入感情。
这可能是该剧的意图之一，因为剧集最大的重点在于情节的曲折反转。然而，这并未让观影体验变得引人入胜，因为对角色的塑造、一致性和发展的疏于用心，使得观众很难对正在发生的事件产生太多关切。
《僵尸国度》的衍生剧比原剧好得多
然而，《僵尸国度》确实通过其衍生剧——网飞（Netflix）出品的《黑色夏天》（Black Summer）——找到了一些救赎。作为一部发生在末日初期的前传，《黑色夏天》是一部黑暗、以恐怖为核心的僵尸剧集，讲述了一群幸存者的故事。主角罗斯（Rose）在她们于城市疏散期间失散后，正在寻找她的女儿安娜（Anna）。
《黑色夏天》在网飞上播出两季后被取消。《黑色夏天》比《僵尸国度》好得多，它主要聚焦于角色，并包含大量高能紧张场面，展现了僵尸末日的危险程度。该剧与Syfy的僵尸剧集没有任何直接关联，这意味着无需了解原剧即可观看。
遗憾的是，尽管拥有与《行尸走肉》竞争所需的一切资源，但《僵尸国度》的最终命运却是角色塑造疲弱，更侧重于情节的曲折反转。虽然《黑色夏天》在一定程度上弥补了这一缺陷，但原剧中的幸存者形象单薄，使得其更滑稽的处理方式缺乏吸引力，因为随着剧情推进，几乎没有什么可让观众在意的。
