过去几天，迪士尼的两部大片一直在票房榜上激烈竞争——这两部电影都是各自系列中票房破十亿美元的热门续集。商业表现只是衡量一部电影影响力的指标之一，但它也是预测未来成功与否的可靠依据。约翰尼·德普（Johnny Depp）在21世纪头十年确立了自己作为票房金字招牌的地位，光是他的名字就能吸引观众走进影院。他在2006年的那部动作冒险片无疑证明了这一点，而如今这部电影已被另一部迪士尼续集超越。
德普凭借在《野战排》（Platoon）、《忠奸人》（Donnie Brasco）、《赌城风情画》（Fear and Loathing in Las Vegas）和《不一样的天空》（What's Eating Gilbert Grape）中的出色表现，确立了自己作为严肃演员的地位。从20世纪90年代的《剪刀手爱德华》（Edward Scissorhands）开始，他还通过饰演古怪角色与同时代的演员区分开来。
可以说，他最具标志性的角色出自2003年的《加勒比海盗：黑珍珠号的诅咒》（Pirates of the Caribbean： The Curse of the Black Pearl），考虑到此前海盗题材电影屡屡票房惨败，这部电影的成功出乎所有人意料。《黑珍珠号的诅咒》取得了巨大成功，部分原因在于其标志性的主角。德普饰演的杰克·斯派罗之所以如此迷人，是因为他颠覆了英雄的原型。
《加勒比海盗》奠定了约翰尼·德普的标志性角色
《黑珍珠号的诅咒》以1.4亿美元的预算收获了6.543亿美元票房，促使迪士尼批准了《加勒比海盗2：聚魂棺》（Pirates of the Caribbean： Dead Man's Chest）的制作，该片通过历史与神话元素扩展了世界观。在第一部中作为次要角色编写的杰克·斯派罗，在续集中变得更加突出。德普通过颠覆剧本提升了这个角色——他扮演了一位摇滚明星式的海盗，而不仅仅是喜剧调剂。他的赌注成功了，《聚魂棺》成为了一部现象级成功的作品。它以2.25亿美元的预算狂揽10.66亿美元票房。
与此同时，迪士尼也加快了《玩具总动员》（Toy Story）系列下一部的开发进度，该系列在2006年已然是一个强大的品牌。迪士尼花了11年时间才推出《玩具总动员3》（Toy Story 3），观众反响极为热烈——其全球票房超过了《玩具总动员1》和《玩具总动员2》的总和。《玩具总动员3》推动了另外两部续集的开发，到2023年，迪士尼确认正在制作《玩具总动员5》（Toy Story 5）。该片上映之初就打破了该系列的票房纪录，最终以2.5亿美元的预算收获了10.7亿美元票房。
《玩具总动员5》可能很快就会成为该系列票房最高的电影
《玩具总动员5》以微弱优势超过了《聚魂棺》，但《玩具总动员5》仍在院线热映中。它很有可能成为该系列票房最高的一部，只需再赚400万美元就能超过《玩具总动员4》。至少，《玩具总动员5》的成功为更多续集打开了大门。相比之下，《加勒比海盗》系列在后续续集中出现了收益递减的情况，但据报道，迪士尼已优先推进第六部的开发，距《加勒比海盗5：死无对证》（Pirates of the Caribbean： Dead Men Tell No Tales）上映已过去九年。这部新片究竟是重启还是续集，尚未得到确认。
我们尚不清楚下一部《加勒比海盗》电影能否在没有其最具标志性角色撑场的情况下站稳脚跟，而同样的问题也可能威胁到《玩具总动员》系列。《玩具总动员5》暗示了一个以新角色为核心的新时代，暗示胡迪（汤姆·汉克斯配音）和巴斯（蒂姆·艾伦配音）可能会在续集中退居二线。现年70岁的汉克斯对重新出演这一角色表达了担忧，但表示有一种方法可以让他永远扮演这个角色。
