自取消风波过去数月后，得益于新的数据，《菜鸟老警》（The Rookie）实际上让美国广播公司（ABC）颇为难堪。这部由内森·菲利安（Nathan Fillion）领衔的罪案剧自2018年以来一直是电视网的常青树，如今即将迎来第九季。在美国广播公司旗下，它是仅次于《紧急呼救》（9-1-1）和《实习医生格蕾》（Grey's Anatomy）的长寿剧集——后两者分别将在2026年秋季档展开第10季和第23季。
然而，相比之下，美国广播公司在续订《菜鸟老警》这件事上比其同门剧集拖延了许久。《实习医生格蕾》第23季于3月30日正式获得预订，而《紧急呼救》第10季则更早，于当月5日就获得放行。与此同时，电视网直到4月13日才确认《菜鸟老警》第9季回归——距离其正式确认瑞恩·墨菲（Ryan Murphy）那部罪案剧的续订已过去一个多月。美国广播公司的大部分续订决定实际上都在3月尘埃落定，这让粉丝和剧集相关人士都捏了一把汗，担心这部由阿列克西·霍利（Alexi Hawley）操刀创作的项目是否会被砍掉。然而，新的数据表明，《菜鸟老警》本不该承受这样的压力。
《菜鸟老警》在2026年迄今的流媒体数据中表现亮眼
根据尼尔森（Nielsen）涵盖1月至6月的新数据，《菜鸟老警》是今年迄今为止流媒体播放量最高的剧集之一，在Hulu上累计观看时长超过128亿分钟。这使其在榜单上位列第12名，夹在Hulu与Paramount+上的《犯罪心理》（Criminal Minds）和Paramount+上的《石油天王》（Landman）之间。有趣的是，《菜鸟老警》的流媒体观看时长超过了《法律与秩序：特殊受害者》（Law & Order： SVU）等经典剧集和热门剧集——后者以119.52亿分钟的观看时长位列第14，紧随其后的是《海军罪案调查处》（NCIS），在Hulu、Netflix、Paramount+和Pluto TV上共积累了118.7亿分钟的观看时长。
在《菜鸟老警》之上的唯一一部在播电视网剧集是《实习医生格蕾》，其在Hulu和Netflix上累计观看时长高达204.04亿分钟。然而，仔细审视后会发现，菲利安主演的这部剧每集观看量其实更高，因为其播放量仅分布在其144集剧集中，而相比之下，《实习医生格蕾》则有467集。此外，《菜鸟老警》仅在一个平台上播出，而《实习医生格蕾》和榜单上其他所有在播电视网剧集都至少可以在两个流媒体服务上观看。综合以上所有因素，《菜鸟老警》本不该等到最后一刻才获得第9季续订——如果要说的话，这个决定本该是毫无悬念的，应当尽早宣布。
《菜鸟老警》为何变得如此受欢迎
尽管剧名围绕一位主角展开，《菜鸟老警》已经成长为一部长于群像刻画的剧集，这使其更容易为大众所接受。当然，菲利安永远是这部剧的门面，约翰·诺兰（John Nolan）也始终处于叙事的中心，但通过用同样有趣的角色环绕在他周围，这部剧避免了自己陷入陈旧乏味。它不必完全依赖他来推动故事，因此霍利得以推进剧情。随着其他角色得到发展，粉丝们在情感投注的对象上有了更多选择。例如，《菜鸟老警》第8季对蒂姆·布拉德福德（Tim Bradford）和露西·陈（Lucy Chen）来说是里程碑式的一年。
《菜鸟老警》提供了不同类型的叙事，能够吸引多代粉丝。诺兰的故事是其中一条线，但从更长远的视角来看，它塑造了处于个人和职业生活不同阶段的角色。迈尔斯·佩恩（Miles Penn）和塞琳娜·华雷斯（Celina Juarez）作为最年轻的成员，提供了与韦德·格雷（Wade Grey）等角色截然不同的视角——后者此前曾考虑过退休。总体而言，《菜鸟老警》具备优秀罪案剧的所有特质，但在群像构成和每周案件类型上做了一些微调，使其成为这一剧集形式在现代的完美演绎。
