《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）于2007年首播，但花了好几季时间，这种化学反应才真正成型。第一季围绕莱纳德（Leonard）展开，他是主角，也是观众的代言人，追求佩妮（Penny）构成了整季的主线。谢尔顿·库珀（Sheldon Cooper）是他古怪的室友，其怪癖制造了大量笑料。进入第二季，谢尔顿·库珀毫无争议地成为该剧的突破性明星，到第三季，饰演谢尔顿的吉姆·帕森斯（Jim Parsons）凭借饰演这位加州理工学院最聪明但也最固执的科学家，赢得了他的四座艾美奖中的第一座。
到了第四季，大多数粉丝印象中《生活大爆炸》的主演阵容基本确定。伯纳黛特（Bernadette）和艾米（Amy）的加入，使它更像一部关于友谊与爱情的整体剧集，但也巩固了谢尔顿作为最受粉丝喜爱角色的地位，成为整个阵容围绕的核心明星。在这部剧首播18年后、完结7年后，不可否认谢尔顿已成为该系列的代言人——甚至衍生出自己的前传剧集《少年谢尔顿》（Young Sheldon）。然而，霍华德·沃洛维茨（Howard Wolowitz）才是那个具备成为该剧标志性明星所有要素的角色。
霍华德拥有《生活大爆炸》所有角色中最出色的故事弧线，自然而然地从一个令人不适的怪咖，成长为一个真正有担当的顾家男人。演员西蒙·赫尔伯格（Simon Helberg）得以展现众多才华——音乐性、模仿能力、肢体喜剧——因此，重温时不禁令人好奇，霍华德当年为什么没有成为更出彩的角色。
霍华德·沃洛维茨本应成为《生活大爆炸》中的《老爸老妈浪漫史》的巴尼·斯廷森
霍华德在《生活大爆炸》中所占据的角色位置，与巴尼·斯廷森在《老爸老妈浪漫史》（How I Met Your Mother）中的位置惊人地相似。两人既非观众代言人，也非情感主线，但起初都是那个行为极度不当的朋友，其过火的搭讪尝试制造了剧集最大的笑料。巴尼那些精心策划的“秘籍”手段和不可能的自信，被当作一种喜剧夸张来呈现，而非值得赞赏的行为，团队其他成员也经常戳穿他的操控和欺骗。尼尔·帕特里克·哈里斯（Neil Patrick Harris）那极具魅力的表演，将一个本可能不讨喜的角色，变成了《老爸老妈浪漫史》的突破性明星。
在《生活大爆炸》的早期季中，霍华德填补了类似的生态位。他莫名的自信和屡战屡败的搭讪企图，使他成为这部情景喜剧中最具持续笑点的角色之一，即便剧集明确表明他对待女性的方式是错误的。西蒙·赫尔伯格让霍华德的挫败同巴尼那难以置信的成功一样有趣。区别在于，《生活大爆炸》让霍华德摆脱了这些缺点，而《老爸老妈浪漫史》从未让巴尼真正做到这一点。霍华德与伯纳黛特的感情迫使他成熟起来，却没有剥离他最初让人记住的古怪个性。
霍华德成为了一个忠诚的丈夫、两个女儿的慈爱父亲，可以说是整个群像中最丰满的角色，但他依然夸张搞笑、极度缺乏安全感、永远不成熟。尽管两人从几乎相同的原型出发，最终的结局与遗产却截然不同。巴尼成为了《老爸老妈浪漫史》的标志性宠儿和文化现象，而霍华德始终活在谢尔顿的阴影下。考虑到霍华德在不牺牲其喜剧色彩的前提下，获得了更扎实的长期角色发展，可以说他本应成为《生活大爆炸》真正的突破之星。
为何谢尔顿·库珀成为《生活大爆炸》的代言人
吉姆·帕森斯精准到位的表演，将谢尔顿刻板的日常作息、百科全书般的知识储备，以及完全无法理解社交规范的特质，转化为看似源源不断的笑料。谢尔顿的经典台词，如“Bazinga！”已进入流行文化常用语，而他古怪的世界观，即使是从未看过该剧的人也能一眼认出。尽管谢尔顿在《生活大爆炸》的12季中确实有所改变，但他的魅力在于该系列如何精心平衡角色的成长与一致性。看着谢尔顿第一次与艾米尝试亲密关系，是该剧和粉丝圈中真正值得铭记的里程碑。在不放弃其怪癖的同时，《生活大爆炸》揭示了友谊对谢尔顿有多么重要。
谢尔顿也逐渐成为了《生活大爆炸》本身的象征。随着该系列成为公共电视网上极客文化的代名词，他比团队中任何其他成员都更能体现其身份特质。当人们想到《生活大爆炸》时，他们想到的就是谢尔顿。然而，作为剧集最具标志性的角色，并不必然等同于其塑造最完整的角色。谢尔顿成为《生活大爆炸》的门面，是因为他是最具辨识度的个性，而霍华德则在静默中经历了该系列最引人注目的转变。
