经过五十多年的光阴，执导了十六部长片，并奠定了自己英国最受赞誉电影制作人之一的地位之后，迈克·李（Mike Leigh）表示，他的下一部作品很可能将成为他的谢幕之作。这位导演透露，健康问题已使他的工作愈发艰难，其即将面世的新片《关爱》（Tender Loving Care）或许将为一个非凡的职业生涯画上句号。
没有几位英国导演能像李这样，与某一种特定的电影创作风格紧密相连。五十多年来，他几乎成了英国电影界的一种象征，其美学风格自然逼真，一眼可辨。自1971年凭借长片处女作《黯淡时刻》（Bleak Moments）出道以来，李以其聚焦平凡生活的、极具人性深度的故事而建立起声望。他采用了一种非传统的创作流程，以协作和即兴发挥为核心。他的方法在一定程度上受到约翰·卡萨维蒂（John Cassavetes）的《影子》（Shadows）以及萨蒂亚吉特·雷伊（Satyajit Ray）和小津安二郎（Yasujiro Ozu）作品的启发，包括在正式排练前与演员共同花费大量时间，以此自然地培育角色和表演，鼓励即兴发挥，并将角色发展置于故事之上。
这种协作方式帮助造就并定义了英国电影界一些最多才多艺的演员的职业生涯，其中包括加里·奥德曼（Gary Oldman）、蒂姆·罗斯（Tim Roth）和简·霍洛克斯（Jane Horrocks），他们都在与李的合作中获得了最早期的角色。在他的整个职业生涯中，李总能从其演员阵容中激发出令人难忘的表演——无论是伊梅尔达·斯汤顿（Imelda Staunton）在《维拉·德雷克》（Vera Drake）中令人心碎的演绎；大卫·休里斯（David Thewlis）在《赤裸裸》（Naked）中那尖锐刺骨、奠定其职业生涯巅峰的表演；还是蒂莫西·斯波（Timothy Spall）在《透纳先生》（Mr. Turner）中扮演的矛盾而迷人的J·M·W·透纳；抑或是玛丽安娜·琼-巴普蒂斯特（Marianne Jean-Baptiste）在《残酷真相》（Hard Truths）中那股充满负能量的强大气场。迈克·李曾多次获得奥斯卡奖提名，凭借《秘密与谎言》（Secrets & Lies）和《维拉·德雷克》等影片赢得过英国电影学院奖，并凭借《秘密与谎言》摘得戛纳电影节金棕榈奖。
遗憾的是，据IndieWire报道，现年83岁的李近日在伦敦出席一场金球奖圆桌讨论会时，谈及了自己的电影制作前景，承认健康问题可能会迫使他无法继续。这位导演此前曾提及自己患有肌炎，这种疾病会导致肌肉发炎和无力。他解释说，这严重地影响了他的行动能力。在谈到《关爱》上映前的健康状况时，他解释称，再制作一部作品现在已变得“非常困难”。随后，在被问及这是否就是他的最后一部电影时，他说道：“毫无疑问。我非常确定，是的。我的意思是，我知道‘女士们’不喜欢听我这么说，但我觉得事实就是这样……我在制作这部新片时很幸运——人们非常帮忙。你们一会儿看到我起身时就会发现，是我的两位朋友扶我站起来的。所以，我可能做不了更多了。而执导一部戏剧对体力的要求甚至更高，奇怪的是，比拍电影还要高，因为拍电影时我可以被四处推着走。”
恰如其分的是，如果《关爱》最终被证实是他的遗作，那这将是李与其伴侣及长期合作伙伴玛丽昂·贝利（Marion Bailey）之间漫长创作关系中的一个新的里程碑。这将是贝利首次在李的影片中担任主角。她之前在他多部作品中饰演过配角，包括《透纳先生》、《维拉·德雷克》和《彼得卢》（Peterloo）。关于这部电影的情节细节目前少之又少，但它已被描述为“一次对当代世界富有洞察力的探索”。《关爱》将在多伦多国际电影节上首映。尽管李并未正式确认退休，但他的言论表明，观众们可能正在接近英国电影界最不起眼却最具影响力、最令人印象深刻的职业生涯之一的终章。至少，我们可以期待他的这部遗作，并从他始终真诚且饱含深情的作品系列中获得慰藉——他对人性故事的关注和非凡的表演，使其作品独立于业内那些最宏大的制作之列。
