拉米·马雷克（Rami Malek）在短短20年间便建立起令人印象深刻的电影作品履历，参演过大制作喜剧、宏大的战争剧情片，以及克里斯托弗·诺兰（Christopher Nolan）的史诗巨作。他最初以性格演员的身份建立职业生涯，并在《离巨星二十英尺》（Short Term 12）和HBO的《太平洋战争》（The Pacific）中贡献了引人注目的表演——而这一切都发生在《黑客军团》（Mr. Robot）、《波西米亚狂想曲》（Bohemian Rhapsody）和《007：无暇赴死》（No Time to Die）将他推入主流视野的多年之前。最近，他又达成了一个职业生涯里程碑，首次主演了一部动作片，而该片目前正在流媒体平台上大放异彩。
这部改编自罗伯特·利特尔（Robert Littell）1981年同名小说的《特务》（The Amateur），因其塑造了一位古怪而脆弱的独特主角，在众多动作惊悚片中脱颖而出。该改编项目最早于2006年宣布启动，当时计划由休·杰克曼（Hugh Jackman）主演。此后项目陷入开发困境，直到2023年才确认由詹姆斯·霍斯（James Hawes）执导，马雷克担纲主演，其他主要演员包括劳伦斯·菲什伯恩（Laurence Fishburne）、瑞秋·布罗斯纳安（Rachel Brosnahan）、凯特瑞娜·巴尔夫（Caitriona Balfe）、乔恩·博恩瑟（Jon Bernthal）和朱丽安妮·尼科尔森（Julianne Nicholson）。
影片讲述的是中央情报局密码专家查理·海勒（Charlie Heller）追寻正义的故事。在一场疑似恐怖袭击夺走了他的妻子莎拉（Sarah）的生命后，查理展开了调查，并锁定了杀害妻子的凶手——但他同时也揭露了一个根植于中情局高层的阴谋。为给莎拉复仇，查理以手上掌握的罪证要挟上司，要求接受战斗训练，否则就将真相公之于众。这一威胁最终反噬了查理。于是，电影讲述了他为追捕杀妻凶手而躲避一名杀手追杀的故事。
《特务》在票房上取得了中等程度的成功，以6000万美元的制作成本在全球斩获9600万美元。影片最初的评价褒贬不一，但马雷克饰演的这位引人入胜、非传统的动作英雄受到了赞扬。该片在烂番茄（Rotten Tomatoes）上获得了正面评价，观众和影评人给出的评分分别为87%和61%。在院线上映一年后，《特务》又在流媒体上焕发新生，闯入了Prime Video十大热门影片排行榜，位列第七，力压《僵尸世界大战》（World War Z）、《火星救援》（The Martian）和《制暴：无限杀机》（A Working Man）等大片。
凡是看过《特务》的人，都有充分的理由将其与马雷克主演的科技惊悚电视剧《黑客军团》相提并论。正是《黑客军团》为马雷克带来了他的突破性角色——艾略特·奥尔德森（Elliot Alderson），一位患有社交焦虑症和临床抑郁症的网络安全工程师，后来成为网络义警，找到了新的人生目标。该剧共播出了四季，培养了一群忠实的狂热粉丝，他们此后一直热切期盼能有一部电影长片问世。
在接受《广播时报》（Radio Times）采访时，马雷克表示，在阅读《特务》的剧本时，他很快意识到了查理与艾略特之间的相似之处——他曾与霍斯讨论过调整这个角色，以确保查理具有独特性。然而，他也承认，接演这个角色时，他抱着一种给艾略特一个“假设式”结局的想法。“我太爱那个角色了，我当时想，‘如果艾略特成长了，组建了家庭会怎样？’查理非常有能力，而且有感情生活的对象……这部电影里有一段美妙的爱情故事，这是你在《黑客军团》里不一定能看到的。”
