Steam上有着众多规模庞大的免费游戏，从虚拟币种令人眼花缭乱的抽卡游戏，到真正优秀、旨在帮助玩家省钱的作品，不一而足。当然，尽管其中许多游戏成功登上排行榜并聚集了惊人的玩家群体，但绝大部分表现并不尽如人意，它们虽然获得了可观的数字，却要么不足以维持服务器成本，要么仅仅足够培养起一个小众的忠实粉丝群。
不过，在目前Steam所有最大的免费游戏中，有一款作品不仅积累了一个庞大的玩家数量——其规模之大令人好奇开发商是如何做到的——而且还以相当大的优势保持着该平台上最受欢迎游戏的宝座。这是一项真正令人印象深刻的成就，既值得深入研究，也值得同等程度的赞扬，并且可以理解的是，其他发行商和开发商几十年来一直在试图复制这一成功。
目前Steam上最大的游戏是《反恐精英2》（Counter-Strike 2），这款游戏自2012年以来一直主导着Steam排行榜，当时它还叫《反恐精英：全球攻势》（Counter-Strike： Global Offensive）。《CS：GO》是维尔福（Valve）众多成功作品中的一款开创性游戏，这款传奇的多人在线射击游戏在利润丰厚的竞技场景和朋友们之间的休闲对战中积累了惊人的游戏时长。它那永远庞大的玩家数量证明，在其所有迭代版本中，《反恐精英》系列完全配得上在史上最伟大多人游戏的神圣殿堂中占有一席之地。
根据SteamDB的数据，《反恐精英2》当前的24小时峰值（截至撰写本文时）为1,219,924名玩家，这一数字略低于其历史峰值1,862,531名玩家。这是Steam历史上第四高的历史峰值玩家数量，仅次于《幻兽帕鲁》（Palworld）、《黑神话：悟空》（Black Myth： Wukong）和《绝地求生》（PUBG）。然而，与上述提到的游戏不同，《CS》系列在其活跃的14年间成功维持了其玩家数量，即使经历了多次颇具争议的事件。
《反恐精英2》的玩家数量不太可能在短期内出现大幅下滑。该游戏几乎每周都会有小型补丁更新，并且时不时会收到一些重大更新，这给了玩家们充足的期待，并让他们持续感受到新内容即将到来或潜在问题已被解决。这与《红色沙漠》（Crimson Desert）在发售后玩家数量飙升的理念相同，这对一款单人游戏来说是个异数，同时也是过去十年左右抽卡游戏和在线服务游戏成功运作的模式。
当然，这并非新鲜事。《CS：GO》的成功秘诀在于：竞技场景充当了持续的广告，高技能天花板迫使玩家不断进步，以及其顶级的整体品质——尽管常常被令人沮丧的问题所困扰，但它提供的引人入胜的游戏体验多年来一直轻易地吸引着玩家。《反恐精英：全球攻势》并非市场上唯一取得如此巨大成功的竞技射击游戏，但却是少数能够维持这一成功的游戏之一，这至少部分归功于维尔福作为开发商的才能。
要让它的玩家数量很快达到200万大关，需要一个巨大的更新来吸引老玩家回归并迎接新玩家。不过，考虑到它已经成功维持了玩家数量，并且在一段时间内没有跌破110万，也许它根本就不需要这样做。当然，《CS2》在很长一段时间内还会继续演变，但考虑到它不仅是Steam上玩得最多的免费游戏之一，而且几十年来一直如此，或许再维持现状一段时间也是有道理的。
