DC动画宇宙（DC Animated Universe）作为DC跨媒体特许经营权的一个分支，将其最黑暗的故事留到了最后。DC动画宇宙的时间线跨度比许多现代超级英雄系列都要庞大，也因此多少有些令人困惑。DC动画宇宙中一些较早播出的剧集，在时间线上实际发生得更晚，这与不断扩展的漫威电影宇宙（MCU）或詹姆斯·古恩（James Gunn）初具规模的真人DC宇宙（DC Universe）颇为相似。
虽然后者即将上映的大部分DC电影都将设定在当代以保持相对简单的时间顺序，但DC动画宇宙中的一些项目却设定在遥远的未来，这也解释了时间线差异的原因。其中一部这样的剧集就是《未来蝙蝠侠》（Batman Beyond），它为DCAU开启了一整个蝙蝠侠系列的全新分支进行探索。在此过程中，布鲁斯·蒂姆（Bruce Timm）和他的团队创作了一些DC动画史上最黑暗的故事，来作为该系列的终章。
尽管DCAU其他剧集的零碎片段时间上发生在《未来蝙蝠侠》之后，但该剧的故事本身是时间线最靠后的。从这个意义上说，《未来蝙蝠侠》终结了DC动画宇宙的时间线，之后再无其他剧集。这或许正是《未来蝙蝠侠》能够如此黑暗、让布鲁斯·蒂姆无需手下留情的原因之一。
《未来蝙蝠侠》设定在一个毫无希望的未来
《未来蝙蝠侠》被认为是DCAU时间线的终点，因为它设定在未来，彼时布鲁斯·韦恩（Bruce Wayne）已作为这位同名超级英雄退休。这使得泰瑞·麦金尼斯（Terry McGinnis）得以接过披风，让该剧获得了讲述一些经典蝙蝠侠故事的难得机会，但情节却带有显著的黑暗转折，彻底改变了故事本身。例如，小丑（Joker）是《未来蝙蝠侠》时间线的一部分，只不过他的故事与之前剧集中的罗宾——提姆·德雷克（Tim Drake）紧密相连。
提姆不仅被洗脑成了一个小丑的变体，还被真正的小丑控制了思想，这使得这段故事比该角色在DCAU中的其他出场要黑暗得多。另一个较为悲剧的支线剧情是，揭示了泰瑞其实是布鲁斯·韦恩的亲生儿子，阿曼达·沃勒（Amanda Waller）用布鲁斯的DNA覆盖了他父亲的基因。此外，曾经存在的正义联盟（Justice League）已被一个在政府监管下运作的不同版本所取代。
这还没提像夜翼（Nightwing）这样的角色，《未来蝙蝠侠》衍生漫画揭示，他因芭芭拉·戈登（Barbara Gordon）流产而抛弃了哥谭和蝙蝠家族。这些情节要点诸多证明了《未来蝙蝠侠》的黑暗程度，剧中更柔和暗淡的动画色调和场景设定也进一步支持了这一点。
DC动画宇宙以积极基调收尾
尽管《未来蝙蝠侠》基调黑暗，DC动画宇宙仍然以一个积极的音符作为结尾。在时间线上设定于《未来蝙蝠侠》之后的DCAU作品中，《无限正义联盟》第二季的最后一集名为《尾声》。这集正式为DCAU的故事画上了句号，尽管该剧在第二季之后还播出了另一季，但新一季在时间线上发生于该大结局之前。
在这集里，《未来蝙蝠侠》的角色成为了焦点——揭示泰瑞是布鲁斯儿子的事实就出现在这一集。虽然这个消息让泰瑞对布鲁斯感到愤怒，但他们最终和解了，并且在明白了蝙蝠侠对人们的象征意义后，泰瑞继续以蝙蝠侠的身份帮助他人。DC动画宇宙中没有任何其他作品设定在这集之后，这意味着该系列至少以一个令人振奋的基调收尾，尽管《未来蝙蝠侠》讲述了一些DC有史以来最黑暗的故事。
