随着人工智能和人形自动机器人的兴起，杀戮型机器人正日益成为现实世界中的隐忧。如今，《异形》（Alien）和《终结者》（Terminator）更像是人类自诩神明、自取灭亡的警示寓言。当然，倒也不必太过悲观，流行文化中也有像大白（Baymax）、BB-8、瓦力（Wall-E）和《钢铁巨人》（The Iron Giant）这样的正面角色。但邪恶机器人在影视作品中的形象如此深入人心，应该足以打消任何人在未来孕育出有自我意识的人工智能的念头了。
在人工智能领域，还有一个颇受争议的隐秘角落——将机器人用作人类伴侣。这在《银翼杀手》（Blade Runner）和史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）的《人工智能》（A.I.）等电影中早有探索，而近期的《完美伴侣》（Companion）和《机械姬》（Ex Machina）也描绘了机器人作为替代伴侣的场景。如今，布伦屋（Blumhouse）为其《梅根》（M3GAN）宇宙再添新作《灵魂伴侣》（Soulm8te）。
《灵魂伴侣》讲述了一位工程师为排解丧妻之痛而购买了一个类人机器人的故事。这听起来像是《黑镜》（Black Mirror）某一集的剧情，但本片另有玄机——机器人最初温顺且服从，但在主人调整了其程序后，它逐渐变得痴迷且充满占有欲。当它发现如何超越自身的故障安全模式时，真正的恐怖才拉开序幕。“为了创造一个真正有意识的伴侣，他无意中将一个无害的爱情机器人变成了致命的灵魂伴侣，”剧情简介如此描述。最新的预告片以典型的布伦屋恐怖片风格呈现了这一点，充满了快速剪辑和突如其来的惊吓。
《灵魂伴侣》的开发始于2024年6月，当时被披露为《梅根》的衍生作品。导演凯特·多兰（Kate Dolan）确认，该片的故事发生在《梅根》的宇宙中，并且还埋藏了一些彩蛋。目前尚未确认这两部电影的情节是否重叠，但《灵魂伴侣》是一部独立作品，这意味着无需观看《梅根》或《梅根2.0》（M3GAN 2.0）就能理解剧情。最初，《灵魂伴侣》计划在院线上映，但由于《梅根2.0》票房未达预期，它被转为数字发行。该片将于8月1日在数字流媒体平台上线，可通过环球影业家庭娱乐（Universal Home Entertainment）观看，无需广告或订阅。
《灵魂伴侣》的主演包括克劳迪娅·多米特（Claudia Doumit）、大卫·里斯达尔（David Rysdahl）和莉莉·沙利文（Lily Sullivan）。沙利文饰演莎拉，她是“灵魂伴侣”原型伴侣机器人。多兰表示，影片的灵感来源于《致命诱惑》（Fatal Attraction）、《剃刀边缘》（Dress to Kill）、《本能》（Basic Instinct）和《不惜一切》（To Die For）——有趣的是，那些经典的科幻片，如《2001太空漫游》（2001： A Space Odyssey）、1927年的《大都会》（Metropolis），甚至《机械公敌》（I， Robot），都未被提及。
多兰表示，尽管《灵魂伴侣》基调严肃，但它仍会带有《梅根》系列那种讽刺的调性。影片将涉足成人主题和性元素，因此可能会失去《梅根》的一些年轻观众。“它可以对《梅根》会心一笑，它们彼此关联，但它也是一部独立的电影，不会试图模仿《梅根》的套路，”她补充道。2024年，《梅根》的导演杰拉德·约翰斯通（Gerard Johnstone）曾表示，他愿意探索跨界电影和一个“野心勃勃”的电影宇宙。然而，这一计划在《梅根2.0》院线表现不佳后被搁置，尽管该片在发行时备受期待且反响热烈。这实在可惜，因为这个系列本可以扩展成一个完整的梅根三部曲，甚至曾有传闻要拍摄《梅根》与《鬼娃恰吉》（Chucky）的跨界电影。
