SpaceX庞大的蜂窝网络雄心已不再是秘密。毕竟，这家卫星巨头曾试图与所谓的“三巨头”——AT&T、Verizon和T-Mobile——达成移动虚拟网络运营商（MVNO）协议，以便轻松部署基于卫星的直连设备（D2D）服务，但最终以失败告终。
如今，美国联邦通信委员会（FCC）正打算拍卖珍贵的上C频段中160 MHz的频谱。这给了SpaceX一个推进其D2D雄心的机会，同时也推高了拍卖价格，以限制AT&T、Verizon和T-Mobile获得牌照。
何为上C频段？
上C频段是射频频谱的一部分，其频率范围在3.7 GHz至4.2 GHz之间。由于其“最佳平衡点”的传播特性，C频段为无线网络提供了低频频段广泛覆盖与毫米波频段高容量之间的最佳平衡。因此，下C频段（3.7 GHz至3.98 GHz）已广泛用于美国的中频段5G网络，但其穿透混凝土的能力有限。
FCC为何现在准备拍卖上C频段？
一项法案要求FCC在2027年7月前拍卖至少100 MHz的上C频段频谱。相应地，FCC正在7月22日进行投票，计划在明年拍卖这一珍贵频谱中160 MHz的份额。FCC在其相关新闻稿中指出：
“FCC将于7月22日进行投票，决定于明年举行上C频段（3.98-4.14 GHz）160兆赫频谱的拍卖。这些规则还将有效地协调整个C频段的地面无线运营，创建一个横跨440兆赫（3.70-4.14 GHz）的统一‘超级频段’。这将使美国在下一代连接领域处于世界领先地位。”
本质上，FCC的目标是在C频段内创建连续的440 MHz频谱块，从而为5G网络释放巨大的带宽。
值得注意的是，几年前FCC在拍卖下C频段频谱牌照时，进行了其历史上最大规模的拍卖，获得了超过800亿美元的收益。当时，FCC强制卫星运营商腾出下频段，迁至上C频段。然而，如今FCC预计将向卫星运营商提供财务补偿以及搬迁激励，以使其要么迁至C频段最顶端的微小切片（4.16–4.2 GHz），要么完全转向其他频段。
为何上C频段拍卖对SpaceX至关重要？
这引出了我们今天讨论的核心。我们最近注意到，SpaceX目前可用的地面频谱有限，主要包括约15 MHz的全国性非成对高级无线服务-3（AWS-3）频谱频段、约40 MHz的全国性AWS-4频谱，以及约10 MHz的全国性H-Block频谱。其中，只有其微小的AWS-3频段得到了现有大多数手机的有效支持。
此外，如果没有与三巨头中的一家达成MVNO协议，SpaceX就没有捷径，无法大量获取正确的地面频谱来为其计划的D2D服务提供动力。正是由于这些障碍，即将到来的上C频段拍卖对SpaceX才至关重要。试想一下，SpaceX目前仅拥有略多于65 MHz的地面频谱。然而，现在它突然看到了一个机会，理论上可以吞下其当前地面频谱量的约2.5倍，而且还是优质的频谱地段，并非偏僻之隅。
当然，拍卖不会便宜。但现金流对现在的SpaceX来说不成问题。它已通过首次公开募股（IPO）筹集了860亿美元，并于近期在债券市场又筹集了250亿美元。
十有八九，SpaceX将能在上C频段取得重大进展。更重要的是，它的参与必然会推高拍卖价格，这将对AT&T、Verizon和T-Mobile不利。因此，即使SpaceX未能获得某个特定频谱牌照，它也能从抬高竞争对手的价格中获得些许安慰。这正是报复的入门法则。
有趣的是，SpaceX似乎已将近期的一次AWS-3拍卖作为其策略的试验场。它最初竞拍了六个牌照，但随后只拿走了两个，同时确保赢家为其放弃的剩余四个牌照付出了更高的代价。
现在，所有的目光都转向7月22日，届时FCC将投票决定在2027年7月前举行上C频段拍卖，而SpaceX正准备好其马基雅维利式的策略，以榨取那应有的代价。
