虽然Hulu最出色的反乌托邦剧集从技术上讲是根据一本书改编的，但这部剧最终还是凭借其庞大、极具野心的故事情节超越了它那单薄的原著。并非每部剧都能局限于其原著素材。有些剧在改编完现有故事线后就会分崩离析，但另一些剧之所以能够站稳脚跟，恰恰是因为它们能够超越原始故事，勇敢地开拓新领域。
《高堡奇人》（The Man in the High Castle）在Prime Video上的第一季可以说是水准不错的架空历史剧，但这部剧真正大放异彩是在其原著素材用完之后。这部剧改编自《仿生人会梦见电子羊吗？》的作者菲利普·K·迪克（Philip K. Dick）的一部篇幅短小的同名中篇小说，《高堡奇人》在后期剧集中表现出色，因为Prime Video这部剧集将其重点放在了新角色及其独特、原创的情节上。
虽然《高堡奇人》是流媒体剧集脱离原著自行发挥的一个简单例子，但这绝非这种策略最后一次成功。当Hulu宣布改编玛格丽特·阿特伍德（Margaret Atwood）标志性的反乌托邦小说《使女的故事》（The Handmaid's Tale）时，评论家们自然不确定这部剧将如何从300页的故事中挖掘出十小时的剧集内容。但在七年后，《使女的故事》居然成功地从这部1985年的小说中衍生出了一个横跨六季、共66集的故事。
《使女的故事》的受欢迎程度迫使它远远超越了原著的故事。故事设定在一个噩梦般的未来美国，这个国家如今被一个父权神权政体所统治。这个近未来的监控国家被重新命名为“基列共和国”，它将女性公民降格为二等公民，在这个地狱般的世界里，最悲惨的命运之一莫过于被称作“使女”的这群女性。她们的肉体在未经本人同意的情况下被利用，为基列的统治阶级繁衍子嗣。
小说和剧集的主人公奥芙弗雷德（Offred）就是这样一个使女，而这部剧毫不避讳地描绘了这可怕的命运。然而，像近年来许多雄心勃勃的科幻流媒体剧集一样，《使女的故事》也不仅仅局限于一个角色的故事。除了探讨奥芙弗雷德在基列国境之外作为琼·奥斯特（June Osborne）的身份外，该剧还将焦点扩展到其他众多主要角色的生活。
通过聚焦国际社会对基列共和国转变的反应，并将琼从一个幸存者转变为一名自由斗士，《使女的故事》从根本上重塑了它的原著。阿特伍德的原著小说是对基列生活极为个人化的个体叙述，而这部剧集的故事则是一部波澜壮阔的史诗，描绘了各个派系为推翻这个压迫政权而斗争。
在小说中，琼在《使女的故事》中的故事以她得知自己怀孕并在深夜通过一辆神秘黑色货车逃离而告终，她不确定自己的目的地。从技术上讲，阿特伍德版本的《使女的故事》确实跳到了未来，揭示了基列的灭亡，但小说从未解释这一切是如何发生的。琼的日记被视为记录基列共和国生活的历史文献。
相比之下，《使女的故事》完全改变了这个情节，讲述了琼的逃亡以及她随后对基列的反抗。第一季大结局之后的所有内容都是电视剧独有的，它扩展了这部原创反乌托邦小说的故事，并从琼的视角之外充实了这个世界。因此，这部剧的受欢迎程度意味着《使女的故事》能够将一本描述假想神权统治下生活的书，变成一个关于抵抗、反抗以及反抗压迫政府的世代战争的、更宏大、更长久的故事。
