《上古卷轴VI》（The Elder Scrolls VI）于2018年在当年的Bethesda E3展会上公布，距离其在PC及PlayStation 5、Xbox Series X|S等主机上发售，可能仍需十年之久。该系列长期缺席令粉丝不安，但游戏开发耗时如此之长或许并非坏事。正如贝塞斯达游戏工作室（Bethesda Game Studios）资深成员、《上古卷轴V：天际》（The Elder Scrolls V： Skyrim）首席设计师布鲁斯·内史密斯（Bruce Nesmith）所警告的，更快的开发周期可能导致功能与打磨度的降低。
“软件开发中有句老话，讲的是开发过程有三个角：资源、时间和质量（包括功能与打磨度）。”内史密斯对FRVR表示：“工作室决定其中两个，第三个便由此确定。如果锁定资源和工期，那你就决定了能达到的质量（功能数量与打磨度）。如果锁定质量与工期，那就决定了完成项目所需的资源。你不能同时决定全部三个，只能决定两个。这方面一个较少为人知的特点是收益递减法则。这三个角需要大致平衡。你不能通过投入一百万人手来要求项目在一个月内完成。在任何一个角上过度投入都会增加摩擦，效果也会打折扣。给项目十年时间则会形成无休止重造和最终失败的循环。”
为满足新Xbox管理层推动的、缩短《上古卷轴》和《辐射》（Fallout）系列新作开发周期以更快推出的要求，要么必须增加资源，要么削减功能，或者两者并行。鉴于现有资源已经相当庞大，加快开发步伐可能引发重大问题。
“在我看来，缩短工期最大的风险在于质量、功能减少、打磨度降低或漏洞增多。”内史密斯说：“那些最后才做的事情往往会被搁置，以便按时完成游戏。当然，更快的开发速度会带来更快的续作。但这是个错误的问题。这些续作可能会让粉丝失望。”
要避免重蹈《上古卷轴VI》的覆辙，一种方式是由其他工作室开发衍生作品，类似于《辐射：新维加斯》（Fallout： New Vegas），或者依赖资源复用。虽然部分日本开发工作室在这方面取得了成功，例如史克威尔·艾尼克斯（Square Enix）的《最终幻想VII》（Final Fantasy VII）重制三部曲和如龙工作室（Ryu Ga Gotoku Studio）的《如龙》（Like a Dragon）系列，但西方开发工作室并未做到。贝塞斯达自身便曾因在《星空》（Starfield）中使用这一做法而饱受批评。内史密斯认为，在这方面，整个行业将自己逼入了困境。
“每一款新作都必须更大、更好、更多。这需要更多时间、资源和功能。发行商要求这样，粉丝也要求这样。但更大并非线性地更难制作，而是几何级数地更难。更简单地说，增加人手和时间会带来收益递减。增加百分之二十的人手或时间，拿到的改进不到百分之二十。”
凭借其漫长的开发周期，《上古卷轴VI》预计将成为系列至今规模最大的作品。但真正值得关注的是，未来该系列的后续作品是否真能缩短开发时间，以及为此需要付出怎样的代价。
该系列至今仍是最受欢迎的RPG系列之一，但强劲的销量并不总能转化为高玩家留存率——这一点在去年《上古卷轴IV：湮没 重制版》（The Elder Scrolls IV： Oblivion Remastered）中便得到体现。在一个此类数据决定任何游戏项目最终命运的市场里，缩短开发周期无疑会对一个系列的未来产生影响，无论它有多么受欢迎。
