虽然《哈利·波特》系列小说一经问世便风靡全球，凭借其周边产品、衍生书籍以及八部电影迅速成为全球现象级存在，但许多最初的原著粉丝已经渐行渐远。即便撇开J.K.罗琳（J.K. Rowling）的争议性观点不谈，重读该系列也会面临一个残酷的现实：众多幻想类书籍的质量都胜过《哈利·波特》。这一观察同样适用于电影系列，它们的光芒早已被其他奇幻系列所掩盖。随着今年电视剧的开播，奇幻迷们或许正在寻找一个替代选择。
魔法学校这个概念并不罕见。吉尔·墨菲（Jill Murphy）的《女巫》系列讲述了冒冒失失的主角米尔德里德·哈勃的冒险故事；戴安娜·韦恩·琼斯（Diana Wynne Jones）的《克里斯托曼奇》系列与《哈利·波特》共享多个关键情节；而厄休拉·K·勒古恩（Ursula K. Le Guin）的《地海传奇》更是领先《哈利·波特》数十年，至今仍是亟需改编成电视剧的顶级严肃奇幻作品之一。不过，对于想要寻找一部设定在魔法学校、剧情更复杂且成功弥补了《哈利·波特》不足的剧集的观众而言，《魔法师》绝对不容错过。
《魔法师》改编自莱夫·格罗斯曼（Lev Grossman）的同名系列小说，讲述了昆汀·科尔德沃特（Quentin Coldwater）发现自己拥有与生俱来的魔法天赋，并被一所魔法学校录取为学生。该剧的情节几乎与《哈利·波特》如出一辙：昆汀遭遇危险生物、经历政治动荡、踏上探险征途，并在过程中结下了贯穿全剧的深厚友谊。然而，该剧的基调截然不同且更为复杂，同时它又极具自我意识，因此常被描述为“反《哈利·波特》”。
为什么《魔法师》是“反《哈利·波特》”
《魔法师》在《哈利·波特》有机会之前就已经完美驾驭了魔法学校的套路。尽管两者故事前提相似，但它们探讨这些主题的方式几乎完全相反。《哈利·波特》可能展现了魔法的阴暗面，但很少以细微的差别来处理这一点。故事遵循典型的“善与恶”套路，而《魔法师》则挖掘得更深——几乎没有角色是纯粹的好或坏，一些更复杂的角色，比如朱莉娅（Julia），会提出关于道德和我们对他人造成伤害的边界等令人不适的问题。
即使在最黑暗的时刻，《哈利·波特》仍保持着奇幻色彩，而《魔法师》则显得真实，却又不失惊奇感。这种对现实世界的映射也延伸到了角色身上，他们比《哈利·波特》中的角色更加多元化，反映了我们在真实世界中遇到的来自不同种族、背景、LGBT+群体等的人们。《哈利·波特》或许有几个备受粉丝喜爱的标志性角色，如卢娜·洛夫古德（Luna Lovegood），但他们仍然是为了传达各自的主要信息而存在；而《魔法师》中的主要角色则让人感觉多面而立体。
电视剧《魔法师》曾五次获得土星奖最佳奇幻剧集提名。它与《哈利·波特》的联系并不仅限于情节，因为《魔法师》极具自我意识，甚至将这一划时代系列融入了自己的剧本中。在《魔法师》的世界里，《哈利·波特》系列扮演着与现实世界中相同的角色——一个极其成功但虚构的系列作品。角色们经常提及《哈利·波特》以及其他主要的奇幻作品，为这个本就引人入胜的系列增添了元叙事的色彩。
《魔法师》为何被取消？
不幸的是，奇幻剧集常常在潜力未尽之前就被过早取消，《魔法师》便是其中之一。由于收视率下降和制作成本上升的双重压力，尽管剧集主管希望制作已经规划好的第六季，但《魔法师》还是在第五季后被取消了。尽管如此，该剧仍给了主角们一个圆满的结局，展现了他们应对魔法世界菲洛里崩溃的主要故事线。
《哈利·波特》的结局或许会因主要角色的死亡而令人心碎，但即便如此，其风险也低得多，甚至霍格沃茨的部分区域还得以留存。另一方面，《魔法师》中的角色们，在承受了类似牺牲的痛苦后，还必须为菲洛里人重建一个全新的世界来居住。这最后的壮举，只有通过巨大的集体努力才能完成，巩固了该剧作为过去15年来最佳奇幻剧集之一的地位，同时也是对魔法在其所有多样化形式中的一次真正颂扬。
